若山セツ子

若山セツ子

若山セツ子（わかやま セツこ、1929年6月7日 - 1985年5月9日）は、日本の映画界で活躍した女優であり、特に東宝の清純派スターとして多くの人々に親しまれていました。彼女の本名は坂爪 セツ子で、旧芸名として知られる名前で長い間親しまれていました。

生い立ちとキャリアの初期

若山セツ子は東京府目黒町中目黒に生まれました。学業を終えた後、1946年に東宝のニューフェイス第1期生として映画界に入ります。彼女のデビュー作は1947年の『四つの恋の物語』であり、ここから彼女のキャリアが始まりました。

1949年に公開された『青い山脈』では、丸メガネをかけた女学生・笹井和子役として注目を集め、これにより広く知られるようになりました。同年、東宝の映画監督である谷口千吉と結婚します。この結婚は、若山の映画キャリアにも影響を与えました。

代表作と業績

セツ子は1952年の『次郎長三国志』シリーズでは、次郎長の妻であるお蝶を演じ、多くのファンを魅了しました。この作品以外にも、彼女は『ゴジラの逆襲』や『サザエさんシリーズ』など、さまざまな映画にも出演しており、その演技は絶賛されました。

晩年と引退

しかし、彼女の私生活では波乱がありました。1956年には夫である谷口との離婚があり、これが彼女の精神的なストレスの一因となりました。1961年に病気のため一度は芸能界から引退しましたが、1971年に復帰し、その後は深夜番組や『お祭り銀次捕物帳』に出演しました。

ところが、復帰以降は次第に奇行が目立つようになり、1973年には『婦系図・前後篇』が最後の出演作となりました。その後、精神的な問題が深刻化し、1984年に母親を亡くしてからは特に状態が悪化しました。

短い生涯の終わり

1985年、若山セツ子は強制入院を受けることになり、その約1ヶ月後の5月9日に東京調布市の病院で自ら命を絶ちました。彼女はわずか55歳でこの世を去りました。

彼女の生涯は、成功と苦悩に満ちていましたが、今もなお、日本の映画界における重要な存在として記憶されています。セツ子が残した作品は、以後の世代にも多くの影響を与え続けることでしょう。

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