英国王立盲人協会

英国王立盲人協会（RNIB）について

概要

英国王立盲人協会（Royal National Institute of Blind People、略称RNIB）は、イギリスにおいて視覚障害者の権利を向上させることを使命とする慈善団体です。この団体は国内で約200万人にのぼる視覚障害を持つ人々のために、情報の提供、支援、助言を行っています。視覚障害者が健常者と同様の権利や自由、責任を享受できる世界の実現を目指しています。

沿革

RNIBは、1868年に医師トーマス・アーミテージによって設立されました。彼自身も視覚障害を抱えており、この経験が彼を支援活動へと導きました。設立当初、彼は盲人用の浮き彫り文献の向上を目指して活動しました。1875年には初代パトロンとしてヴィクトリア女王がこの団体を支援し、その後1948年に王室からの設立勅許状を受け、以降その活動を広げてきました。組織名は何度か変更され、現在の名称に至っています。

RNIBの組織と運営

RNIBは、イギリス全土に広がる支部や施設を持ち、ロンドンに本部を構えています。過去のパトロンはエリザベス2世でしたが、さまざまな地域で視覚障害者への支援を拡充し続けています。また、2008年以降は「視覚障害者のために行動する会」との協力も進めており、共同で活動しています。

理事会とボランティア

RNIBは理事会の下で運営されており、現状では18名の理事のうち16名が視覚障害者で構成されています。また、RNIBは全国に広がる3,000人以上のボランティアと共に活動しており、多くの人々の支援によってその業務が支えられています。

RNIBの主要な業務

RNIBは以下のようなさまざまな業務を行っています。これにより、視覚障害者の生活の質向上や自立を助けています。

視覚障害の予防

イギリスでは毎日100人以上が視力を失っていますが、多くのケースは早期に対応することで防ぐことが可能です。RNIBはこの予防に特化した活動を展開し、視力に関する啓発や施策を国全体で実施しています。

支援と情報提供

RNIBでは、視覚障害者やその関係者、専門職に対しても支援や情報提供を行っています。例えば、視覚障害に関する電話サポートや、視覚障害者向けに特化した社交的なグループを運営することで、社会に溶け込める機会を提供しています。また、利用可能な各種情報も多岐にわたり、ウェブサイトや印刷された出版物としてアクセス可能です。

教育と介護

RNIBは視覚障害者を対象に教育施設や居住介護施設を運営しています。例えば、サンシャイン・ハウスは視覚障害のある子供たちに特化した学校で、様々な教育と生活支援を行っています。また、RNIBラフバラ・カレッジでは、視覚障害のある若者向けの高等教育も提供しています。

製品とサービス

RNIBのオンラインショップでは、日常生活を支援する各種製品を販売しており、視覚障害者の自立を促進するためのツールが揃っています。また、RNIB図書館サービスでは、点字書籍や音声書籍などを提供し、視覚障害者が情報にアクセスできるように努めています。

組織的活動

RNIBは、視覚障害者の権利保護や情報提供、差別のない社会の実現に向けた組織的活動も積極的に行っています。これには、議員への働きかけや、国の施策変更を求めるキャンペーンが含まれます。視覚障害者が自立した生活を送るための保障金制度や、音声付きの現金自動預払機の普及を進める運動などを展開してきました。

結論

RNIBは、視覚障害者が自立し、健常者と同じように生活する権利を持つことを目指して活動しています。今後も、より多くの人々に支援を届け、視覚障害という壁を乗り越えるための努力を続けていくでしょう。

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