英墺同盟

英墺同盟の概念

英墺同盟（えいおうどうめい）は、グレートブリテン王国とハプスブルク帝国の間で結ばれた軍事同盟で、1731年から1756年まで存続しました。この同盟は、イギリスがフランスの勢力拡大を抑えるためにオーストリアとの連携が必要であるとの見解に基づいて築かれました。時代背景と国際情勢の変化が同盟の形成に大きく影響を与え、また崩壊する原因ともなりました。

背景

1730年代初頭、オーストリアとイギリスは英国のディプロマシーにおいて重要なパートナーとしての関係を築き始めました。1725年に締結されたウィーン条約が、イギリスとオーストリアの間の緊張を和らげる一因となり、特に1727年の英西戦争ではイギリスがオーストリアに助けを求め、スペインのジブラルタル包囲に対抗しました。このような局面で、オーストリアにはフランスに匹敵する陸軍があり、そのため英墺同盟は双方にとって必要な協力関係と考えられました。

同盟の発足

1731年3月16日に、英墺同盟が正式に締結されました。この条約は、プリンツ・オイゲンやイギリス側のチェスターフィールド伯爵などによって合意されたもので、双方が侵略から守ることを約束する内容でした。オステンド会社との貿易問題も解決したことで、この同盟は実質的なものとなります。イギリスはオーストリアに対して、兵士や補助金を提供し、オーストリアはマリア・テレジアの継承を支援するという形で相互の利益を強化していきました。

同盟の展開と崩壊

1740年代に入ると、英墺同盟は多くの困難に直面しました。オーストリアのフランスとの戦争が続く中、イギリスの支援に依存する状況が見え隠れしましたが、1746年のブリュッセル包囲戦やブレダ会議での交渉において亀裂が生じました。最終的に、オーストリアはイギリスの誠意に疑念を抱き、1756年にプロイセンの侵攻を受けると古くからの敵国であるフランスとの同盟を結ぶ決断を下しました。

その後の関係

このように、英墺同盟の崩壊は双方にとって歴史的な意味を持ちました。イギリスはプロイセンとの連携を強め、新たな力の均衡を模索しましたが、オーストリアは当初期待した関係とは異なり、戦争においても敵対する形となりました。その後のナポレオン戦争においては、再び同盟国となるものの、英墺同盟時代のような密接な関係には至りませんでした。

結論

英墺同盟は、イギリスとオーストリアが外交政策を通じてどう相互作用したかを示す重要な事例です。同盟が築かれた背景や、どのようにして崩壊したのかは、当時の国際関係を理解する上で不可欠の要素であり、戦争や外交がどのように国家の運命を左右したのかを示しています。

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