英語の点字

英語点字は、視覚障害者が英語を読み書きするために用いられる点字体系です。これは、フランスのルイ・ブライユによって考案されたブライユ点字を基盤としています。英語点字は、文字、数字、句読点、略語、その他の記号などを表現するために、6つの点で構成される約250個の点字を使用します。英語では「English Braille」または単に「Braille」と呼ばれています。

英語点字のレベル

英語点字は、学習者の熟達度に応じて以下の3つのレベルに分けられます。

グレード1: 点字学習の初期段階で用いられる基本形です。26のアルファベットと基本的な記号のみで構成されています。点字を初めて学ぶ人が最初に習得するレベルです。
グレード2: グレード1に加えて、一般的な略語や短縮形が導入されたものです。公共の場で使用される標準的な点字です。文章をより効率的に書いたり読んだりするために、頻繁に使用される単語やフレーズが簡略化されています。
グレード3: 個人的な用途に限定された、高度な点字体系です。すべての単語が数文字に圧縮され、専門的な分野や個人的なメモなどに使用されます。

しかし、英語圏では、標準的な英語点字とは異なるコードが使用されることが多いため、北米点字委員会（BANA）は統一英語点字（UEB）の策定に着手し、現在では多くの国でUEBが採用され始めています。

歴史

ブライユ点字は1861年にイギリスに導入されました。1876年には、フランスで発明された点字体系をイギリスで使用する視覚障害者向けに改良するため、200以上の英語の短縮形や略語が追加されました。しかし、これらの短縮形や略語だけでは十分ではなかったため、1902年には現在の「グレード2」に相当する「改定点字（Revised Braille）」がイギリス連邦で採用されました。

ブライユ点字体系は1878年にはイギリス、ドイツ、エジプトでも採用されました。しかし、アメリカ合衆国では、ブライユ点字とは異なる独自の「ニューヨーク・ポイント」や「アメリカン・ブレイル」が用いられました。また、ブライユ点字体系のバリエーションとして、英語のアルファベット順に従いながら、フランス語の「xyzç」の部分を「wxyz」に変更したものが採用されました。1918年には、イギリス体系を部分的に採用した「グレード1½」（1文字短縮形のみ使用）が導入され、1932年にはイギリス体系を全面的に採用した「グレード2」（一部アメリカ方式が残存）が採用されました。

1991年、北米点字委員会（BANA）は、学術文書表記における複数方式の競合による混乱を解消するため、統一英語点字コード（UEB）の策定を提案しました。数回の修正を経て、2005年にイギリス連邦各国で採用され、2012年以降はアメリカ合衆国でも段階的に採用されています。UEBとイギリス式の「改定点字」との主な違いは、句読点、記号、書式設定、括弧、数式、字体といった印刷に関連する事項です。

表示形式

点字を読む際には、左から右に凸面を読みます。

グレード1

基本アルファベット: 英語のアルファベットは、それぞれ特定の点字のパターンで表されます。

記号: コンマ、ピリオド、疑問符などの基本的な記号も点字で表現されます。

数字: 数字は、数字符の後にAからJまでのアルファベットを対応させて表現されます。

アクセント付き文字: アクセント記号を持つ文字も、特定の点字パターンで表現されます。

符号: その他の特殊な記号も、点字で表現されます。

グレード2

略号: よく使用される単語やフレーズを短縮するための様々な略号が使用されます。これにより、文章の記述と読解が効率化されます。

例

「Wikipedia is a Web-based free-content multilingual encyclopedia project.」という文章を点訳した例を示します。

グレード1による点訳（例示のため、実際の点字表現ではありません）: 「w i k i p e d i a i s a w e b b a s e d f r e e c o n t e n t m u l t i l i n g u a l e n c y c l o p e d i a p r o j e c t」

グレード2による点訳（例示のため、実際の点字表現ではありません）: 「wp is a wb-bsd fre-cont multing encyp proj」

脚注

外部リンク

* Grade Two Braille Contractions

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