茱萸

「茱萸」という言葉は、植物の名前として使用される際に、文脈によって全く異なる二種類の植物を指し示すことがあります。

一つは、現代において広く一般的に「グミ」と呼ばれている植物群です。これらは主にグミ科に属する植物で、分類学上のグミ属（Elaeagnus）に含まれる種を指します。その多くは、季節によって葉を落とす落葉性、あるいは一年を通して葉をつける常緑性の低木（背の低い木）として生育します。果実が食用になる種類がよく知られており、日本の里山などでも自生している姿が見られます。

もう一つは、「ゴシュユ」と呼ばれる植物です。この植物はミカン科に分類される落葉性の小高木（比較的小さな、冬に葉を落とす種類の高木）で、学名を Tetradium ruticarpum といいます。このゴシュユこそが、漢字表記「茱萸」が本来指していた植物であり、古くは「シュユ」と読まれていました。薬用としても知られる植物です。

このように、「茱萸」という同じ漢字の組み合わせが、グミ科に属する低木である「グミ」と、ミカン科に属する小高木である「ゴシュユ」（本来の読みはシュユ）という、植物学的に見て全く異なる分類群に属する二種の植物に対して用いられています。

この二種類の植物は、属する科がグミ科とミカン科で大きく異なるだけでなく、その樹形も一般的によく茂る低木であるグミと、一本立ちの幹を持つ小高木であるゴシュユとでは明確な違いがあります。

したがって、「茱萸」という表記を目にした際には、その植物がグミ科のいわゆる「グミ」を指しているのか、それともミカン科の「ゴシュユ」（本来の「シュユ」）を指しているのかを、その読み方や文脈から正確に判断する必要があります。

特に、現代の日常的な会話や一般的な書籍などで単に「グミ」という言葉が使われる場合は、ほとんどがグミ科の植物を指していると考えて差し支えありません。一方、歴史的な文献や漢方、植物学の専門的な記述などで「茱萸（シュユ）」と記されている場合は、ミカン科のゴシュユを指している可能性が高いと言えます。

同じ表記でありながら異なる二つの植物を指す「茱萸」は、植物名における言葉の多様性とその背景にある歴史的な経緯を示す興味深い例です。

もう一度検索