荒川橋

荒川橋

荒川橋（あらかわはし）は、埼玉県秩父市の荒川日野と荒川小野原の間に架かり、荒川を渡る国道140号の一部を構成する2本の橋です。この橋は、上り線が1929年に完成した旧橋、下り線が1986年に完成した新橋から成ります。別々の設計思想や構造を持ちながらも、地域の重要な交通路を形成しています。

概要

荒川河口から134.1kmの地点に位置し、奥秩父の主要交通路となっている荒川橋は、上り線専用の2代目旧橋と下り線専用の3代目新橋で構成され、両橋はそれぞれ一方通行の車道で接続されています。上り線の旧橋は、鋼上路ブレースト・リブ・バランスド・アーチ橋として、日本全国でも非常に珍しい形式の橋です。下り線の新橋は、鋼上路トラスドアーチ橋として設計され、両者は双方の岩盤に直接基礎で固定されており、橋脚は設けられていません。

親柱としての燈柱は、旧橋の竣工当初からのものが残っており、新橋とは異なるデザインが施されています。歩道も旧橋の川下側、新橋の川上側にそれぞれ設けられており、両者は緩やかな縦断曲線を描いています。管理は埼玉県が行い、国道140号に指定されています。

歴史

荒川橋が開通する前、地域住民は渡し船を利用していました。特に「栃の木坂の渡し」と呼ばれる渡し場がありましたが、1929年に上流に白川橋が完成したことにより、この渡し場は廃止されました。1890年には、埼玉県議会により新たな道路改修計画が承認され、これに基づいて荒川に橋が架けられることになりました。

初代荒川橋

1898年に架設された初代荒川橋は、木と鉄を組み合わせたプラットトラス形式でした。この橋の完成により、渡し船に依存していた交通は大きく変わり、周辺集落の発展に寄与しました。初代橋は約30年間使用された後、老朽化に伴い撤去されました。

旧橋（1929年竣工）

初代橋の老朽化が進んだため、1924年に新しい橋の建設計画が進められました。設計者の増田淳は、斜材を用いたトラス構造を持つ新形式の橋梁を提案し、1929年に竣工しました。この橋は当時としては驚異的な工期で完成し、交通の流れを大きく変えることとなりました。

新橋（1986年竣工）

旧橋が狭く、大型車同士の行き違いができないことから、1986年に新たに下り線専用の橋が架けられることになりました。新橋は鋼上路トラスドアーチ橋で、旧橋と類似した形式を持ちますが、交通量の増加に対応するための拡幅が行われています。開通式典には多くの地元住民が参加し、祝賀の花火が打ち上げられました。

周辺環境

荒川橋周辺は、切り立った谷間に広がる景色が広がっており、自然を楽しむためのキャンプ場なども存在します。また、橋は県立武甲自然公園区域内にあり、観光地としても注目されています。周辺には将門の滝やいくつかの神社、その他の文化施設も点在しています。

淑和

自殺防止のため、市は荒川橋に看板を設置する取り組みも行っています。この橋は地域の交通の要所であると同時に、歴史や文化の象徴的な存在でもあり、埼玉県内の重要な土木遺産としての評価を受けています。

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