菊花章

菊花章についての詳細

菊花章（きっかしょう）は、明治時代以降の日本において栄典制度の一環として創設された最高位の勲章です。この勲章は、国家への重大な貢献や功績に対し授与されるものであり、特にその形式や種類についての理解は、歴史的背景も踏まえて非常に重要です。

菊花章には「大勲位菊花章頸飾」（だいくんい きっかしょう けいしょく）と「大勲位菊花大綬章」（だいくんい きっかだいじゅしょう）の2種類が存在します。これらは、それぞれ異なる法令によって制定されていますが、勲章の形状は共通のルールに基づいて決められています。

沿革

菊花章の創設に関する歴史は1876年（明治9年）12月27日にさかのぼります。この日、前年に制定された賞牌（現在の旭日章）を上回る位置付けとして、国家に貢献した個人に贈られる菊花章が創設されました。初めは、2つの独立した勲章として規定され、「大勲位菊花大綬章」は右肩から左脇に垂れ、「大勲位菊花章」は左胸に佩用されることになりました。

その後、1888年（明治21年）1月4日には、頸飾形式の「大勲位菊花章頸飾」が新たに定められ、菊花章は法令上では3つの等級が存在する勲章として体系が整いました。しかし、実際には大勲位菊花章が独立して授与されることはなく、主に大綬章もしくは頸飾の副章としての扱いがなされてきました。

2003年（平成15年）11月3日に実施された栄典制度の改正は、この現状を反映するものでした。改正後は、大勲位菊花章は副章と位置付けられ、頸飾および大綬章が正章とされることが正式に決まりました。

旧制度においては、「大勲位」という勲等と、「菊花大綬章」または「菊花章頸飾」という二つの勲章に分けて授与が行われ、例として「大勲位に叙し菊花大綬章を授ける」という形が一般的でした。しかし新制度ではこの方式が変更され、今後は「大勲位菊花大綬章」または「大勲位菊花章頸飾」として一体的に授与されることとなりました。

結論

菊花章は日本の勲章制度の中で非常に重要な位置を占めています。その歴史や受章制度の変遷を知ることは、国家の歴史や文化を理解する上で欠かせない要素であり、受章者の功績に対する評価の意味も深いものがあります。今後もその制度や意義に対する理解が進むことが期待されます。

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