萱町 (前橋市)

萱町（かやまち）は、群馬県前橋市に存在した歴史ある旧町名です。かつての前橋城下町の一部を形成し、現在ではその区域は千代田町四丁目、千代田町五丁目、そして三河町一丁目のそれぞれ一部として引き継がれています。昭和41年（1966年）の住居表示に関する法律に基づく町名変更により、地図上からその名を消しました。

地理

この旧町は、前橋市の中心部に位置していました。城下町の中心部、特に商業活動が活発な地域に近接していたと考えられます。現在の地名でいうと、前橋市の中心市街地の一部にあたります。

歴史的背景

萱町の地名は、江戸時代には既に存在していたことが確認されています。前橋藩の城下町において、萱町は重要な町人町のひとつとして位置づけられていました。城下町には武士が住む武家町や寺院が集まる寺町などがありましたが、萱町は主に商人や職人などが暮らし、経済活動の中心を担う町人地として機能していたと考えられます。城下町の発展とともに、萱町もまた賑わいを増していったことでしょう。

近代の変遷

明治維新後の地方制度改革に伴い、前橋の町も再編されていきます。1889年（明治22年）には、周辺の30町と11大字が合併し、東群馬郡前橋町が成立しました。この際、萱町も新しい前橋町の町名の一つとして組み込まれました。さらにその数年後、1892年（明治25年）に前橋町は市制を施行し、前橋市が誕生します。これにより、萱町は晴れて前橋市の正式な町名となりました。

住居表示と消滅

萱町の歴史は、昭和41年（1966年）に一つの区切りを迎えます。この年、前橋市で住居表示に関する法律に基づく町名および地番の変更が実施されました。これは、住所をより分かりやすくすることを目的としたものでしたが、これに伴い多くの旧町名が整理・統合されることとなりました。萱町もこの影響を受け、その区域が分筆・統合され、新たな町名である千代田町と三河町の一部へと編入されることになったのです。具体的には、萱町の西側のごく一部は千代田町四丁目に、中央部の大半は千代田町五丁目に、そして東部の区域は三河町一丁目の一部としてそれぞれ組み入れられました。これにより、「萱町」という町名は公的な住所表記から姿を消すこととなりましたが、その歴史的な区域は現在のこれらの町の一部として存続しています。

旧町名の継承

このように、現代の地図上に「萱町」という名前を見つけることはできませんが、その土地には江戸時代から続く城下町の一部としての歴史が深く刻まれています。住居表示による町名変更は、利便性の向上をもたらす一方で、長年親しまれてきた地名が失われるという側面も持ち合わせています。しかし、参考文献として挙げられている「商工まえばし別冊　旧町名への旅」のような取り組みや、地域住民の間での語り継ぎなどを通じて、かつて萱町が存在した記憶は今も受け継がれていることでしょう。現在の千代田町や三河町を歩く際には、この地がかつて「萱町」と呼ばれ、城下町の賑わいを支えた一角であったことに思いを馳せることも、地域の歴史を感じる一助となるかもしれません。

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