蓬生

蓬生（よもぎう）

『源氏物語』五十四帖中、第十五帖の巻名。光源氏が須磨から帰京した後の物語で、かつての輝きを失い、孤独と貧困に苦しむ末摘花の物語が中心となっています。巻名は、荒廃した末摘花の邸宅に繁茂する蓬（よもぎ）に由来しています。

あらすじ

光源氏が都を追われ、冷遇された末摘花は、経済的な困窮に陥っていました。かつて栄華を誇った邸宅は荒れ果て、使用人たちも去り、寂しく一人取り残されています。

そんな末摘花に、叔母である北の方から、娘の女房になるよう圧力がかかりますが、末摘花はこれを拒否します。光源氏が帰京した後も、末摘花は忘れられたまま、深い悲しみの中で日々を過ごしていました。さらに、叔母の夫が大宰大弐になると、叔母は末摘花の頼みの綱であった乳母子の侍従を連れ去ってしまいます。

時が流れ、春が訪れます。ある夜、花散里を訪ねようとしていた光源氏は、道中で荒れ果てた邸宅を目にします。それがかつての常陸宮邸、つまり末摘花の住まいだと気づいた光源氏は驚き、驚きを隠せない様子でした。

藤原惟光を通じて、末摘花がなおも光源氏を待ち続けていることを知った源氏は、深く心を打たれ、彼女の元を訪れます。光源氏は、末摘花に将来にわたる保護を約束し、再び世話を焼くようになりました。そして、それから二年後、末摘花を二条東院へと迎え入れました。

蓬生が描くもの

「蓬生」は、華やかな恋愛物語とは対照的な、孤独と絶望、そして希望の物語です。かつての栄光を失い、孤独に暮らす末摘花の悲しみ、そして、光源氏の再会によるわずかな希望の光、この対比が読者に強い印象を与えます。また、身分の違いや社会のしがらみに翻弄される女性の姿、そして、権力や富の儚さも描かれています。

荒れ果てた邸宅に生い茂る蓬は、末摘花の心の状態、そして失われた栄華を象徴していると言えるでしょう。その蓬が、光源氏の再会によって、新たな成長の芽を出し始める、そんな希望の象徴にも見える、そんな描写が印象的です。

参考資料

渋谷栄一による定家本の本文・現代語訳
『源氏物語　15 蓬生』：新字新仮名 - 青空文庫（与謝野晶子訳）

これらの資料を参照することで、「蓬生」のより深い理解が得られるでしょう。特に、現代語訳は、物語の内容を理解する上で非常に役立ちます。古典文学に親しむ上でも、現代語訳は理解を深めるための優れたツールです。

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