表情筋

表情筋について

表情筋（ひょうじょうきん）は、顔面部、頭部、一部の頸部に存在する皮筋の総称です。これらの筋肉は、感情の表現に重要な役割を果たすことからこの名が付けられました。具体的には、喜怒哀楽などの感情的な表情を作ることが主な機能です。また、目や鼻の開閉、口を使った飲食や発声など、さまざまな運動にも関与しています。

表情筋は随意筋（横紋筋）の一種であり、自分の意志で自由に動かすことができます。しかし、一般的な横紋筋が骨同士を繋ぐことで関節を動かすのに対し、表情筋は皮膚に直接付着して微細な動きを可能にしている点が特徴です。表情筋はすべて顔面神経によって支配されており、その神経からの信号によって任意の動きを実現しています。

表情筋の機能

人間における表情筋の発達は、他者とのコミュニケーションにおいて極めて重要です。様々な表情を作ることで、他者に自分の感情を伝え、さらにその感情が行動にどう結びつくかを予測させる能力を持っています。最近の研究では、これまでは類人猿に限られた表情を持つ動物の範疇が広がり、ラットや犬など、他の多くの哺乳類も表情筋を持っていることが明らかにされています。これにより、同種の動物同士が表情によって危険を察知したり、生存に繋がる情報を共有したりする手段として活用されている可能性が示されています。

美容的側面

近年、美容の観点から表情筋トレーニングが脚光を浴びています。加齢に伴い、表情筋がたるむことでしわやフェイスラインの崩れが生じるため、これを改善するためのエクササイズが注目されています。具体的には目、鼻、口、顎、頬、額、さらに首を含む筋肉を意識的に運動させることで、顔の印象を若々しく保つことが期待されています。このような運動によって、しわを減らしたり、フェイスラインを整える効果があるとされ、多くの人々が美容目的で取り組んでいます。

出典

これらの情報は、南山堂の医学大事典やその他の参考文献から得られています。また、表情筋を鍛えるためのトレーニングとして、「フェイスニング」などのプログラムがあり、表情豊かに見せるためのアプローチが行われています。

関連項目

• - フェイスニング
• - 大人のDS顔トレーニング（ニンテンドーDS用表情筋トレーニングソフト）

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