袖志の海女

袖志の海女

袖志の海女（そでしのあま）は、京都府京丹後市丹後町袖志に位置し、主に潜水漁を行っていた女性たちです。彼女たちは江戸時代前期から昭和前期にかけて、日本海で組織的に活動し、特に海藻の採集を行っていました。丹後半島の沿岸部で潜水による海藻採集を行っていたのは、袖志の海女だけであり、彼女たちの活動は地域の漁業文化において重要な位置を占めています。1987年には、袖志の海女漁は「丹後の漁撈習俗」として無形の民俗文化財に選定され、国の記録作成が計画されました。

歴史的背景

袖志は若狭湾の西部に位置し、特に豊かな漁場として知られています。江戸時代には、潜水による漁法が注目され、袖志では最初の海女グループが結成されました。文献によると、天禄年間（1688年〜1703年）には、嘉兵衛という人が主導して村の女性たちが海に潜り始めました。活動は、農業の合間を縫って行われ、村全体で共同作業として実施されていました。この海女たちの潜水漁は、彼女たちにとって単なる収入源以上のもので、地域の伝統的な生活様式の一部となりました。

潜水漁は、京都府の方言では「モグリ」と呼ばれ、海女たちは農作業の合間に出漁日を決めて、海に潜って海藻を採集しました。「海止め」と呼ばれる禁漁期間もあり、この期間には海女たちは出漁しませんでしたが、海況が良い日には彼女たちの呼吸音「ひゅうっ」「ひゅうっ」が浜に響いていました。この響きは「磯笛」とも呼ばれ、海女たちの生活の一部でした。

大正から昭和にかけて、袖志では多くの女性が海女として活躍し、沿岸だけでなく遠方の海域にも出漁しました。しかし、第二次世界大戦後、海女の数は次第に減少し、特に1945年以降は輸入の影響で採取物の価格が暴落し、海女業は急速に衰退しました。1980年代には、海女としての活動を行っていたのはわずか数名になり、後継者も現れず、文化が途絶えつつありました。

出漁体制と漁法

袖志の海女たちの活動は、地海（日帰り漁）とよそ行き（泊りがけの遠征）に分かれていました。地海では、地元の漁場を短時間で効率よく利用し、一組の船頭と海女たちが協力して作業を行っていました。一方、よそ行きでは更に遠方の漁場を目指し、長期間の出漁が行われました。特にこの「よそ行き」では、船の速度が速く、他の地域の人々から恐れられるほどでした。

出漁の際、海女は特有の衣装を身に着け、潜水用の装備も独自のものでした。フード付きの服や水中眼鏡を装着し、海藻を採るための針金や袋を持っていました。彼女たちは、多くの困難な条件下でも力強く海に立ち向かい、地域の生活を支えていました。

主な収穫物と文化

主な収穫物はテングサであり、寒天の原材料として広く使われていました。採集期は特に重要で、海女たちは技術を駆使して最高のテングサを収穫しました。採れたテングサは競売にかけられ、地域経済に寄与しました。また、海女たちは彼女たちの生活を歌にした「海女節」や「テングサトリの唄」を残し、文化的な遺産となっています。

その後、漁業形態が変化し、養殖業にシフトしていく中で、袖志の海女たちの活躍は減少しましたが、彼女たちの伝統的な技術や文化が消えずに残ることを願う声は根強く存在します。袖志の海女たちの歴史は、地域の漁業文化の重要な一部であり、その影響は今なお感じられます。

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