補助人工心臓

補助人工心臓（VAD）についての詳細

補助人工心臓、またはVAD（Ventricular Assist Device）は、重症心不全を患う患者の心機能を補助するために用いられる医療機器です。心臓の左室または右室の機能を補助するもので、通常は自己心臓を保持したまま使用されます。VADは主にポンプ、血液の吸引・送血を行う脱血管・送血管、動力源となる電源供給部などから構成されています。血流を拍動流で供給するタイプと、定常流で供給するタイプの2つが存在し、これらは患者の状態によって使い分けられています。

開発の歴史と現況

1950年代に入ると、完全置換型人工心臓の開発が進められましたが、長期的な耐久性の問題が指摘され、次第に補助人工心臓（VAD）の開発が進みました。1963年、米国の医師ドベイキーが初めての臨床応用として左室補助人工心臓を患者に装着しました。その後、心移植が普及していく中で、VADは移植待機期間中の患者にとって重要な選択肢となりました。

VADの種類

補助人工心臓には、体外設置型と植込型の2つの主要なモデルがあります。体外設置型は短期間の使用を目的とし、比較的簡単な手術で取り付けることができます。一方、植込型は体内に埋め込むタイプで、長期間の使用が可能です。特に、左室補助人工心臓（LVAD）と右室補助人工心臓（RVAD）の2種類に分類され、特定の心不全の状態に応じた治療が可能です。

構造と動作原理

VADの構造は、主にポンプ、脱血管、送血管の3要素から成り立っています。ポンプは心臓の機能を補完し、血液を脱血管を通じて吸引し、大動脈（または肺動脈）に送り出します。ポンプの駆動方式には空気圧を利用するものとモーター駆動のものがあり、血流は拍動流または定常流の形式で供給されます。

日本における展開

日本では1980年代からVADの開発が続き、特に1990年からは多くの医療施設での導入が進められました。その後、さまざまな改良と新型VADの臨床使用が始まり、現在では長期にわたる使用が可能となっています。特に2000年代以降は、主要なVAD機器がFDAによって承認されるなど、国内でも重要な治療法として確立されています。

今後の課題

今後はVADの小型化や、さらなる耐久性向上が求められています。また、小児用VADの開発や、非接触式の電源供給システムの確立といった新たな試みも進行中です。これにより、VADがより多くの患者に必要とされる治療法となることが期待されています。

まとめ

補助人工心臓（VAD）は、重症心不全の患者に対し、生命を救うために欠かせない医療機器です。今後もこの分野における研究と技術の進歩が、医療の質の向上に寄与していくことが望まれます。

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