西川弥平治

西川弥平治の生涯

西川弥平治（さいかわ やへいじ）は、1898年12月18日に新潟県北魚沼郡川口村で生まれました。本名は彌平治で、旧姓は中林です。彼は実業家としての活動とともに、政治家としても地域に大きな影響を与えました。

幼少期と学びの時代

弥平治は素封家である中林茂吉とヒデの四男として育ちました。1916年に新潟県立工業学校の機械科を卒業し、新潟鐵工所柏崎工場に就職します。

実業家としての成長

1916年、新潟鐵工所を経て、1921年に西川商店の鉄工部に入社しました。1923年には西川藤助の養子となり、翌年、哲男や藤助と共に合名会社西川商店を設立しました。1926年には同商店の代表社員となり、その後も柏崎機械協同組合理事長などの重要な役割を果たしながら、地域の産業振興に努めました。

さらに、(株)西川鉄工所を設立し、他の企業と合併を行いながら事業を拡大。理研府屋木工所の代表取締役や理研電線の監査役、日本赤十字社の特別社員としても活動し、地域社会に多くの貢献をしました。

政治家としての活動

弥平治は実業界での成功を収めると同時に、政治の舞台にも足を踏み入れました。1937年には柏崎町会議員に当選し、1939年には新潟県会議員に就任します。1940年には市制施行第1期柏崎市会議員として再び当選し、1947年からは新潟県議会議員として3期にわたり活動しました。

この期間中、弥平治は総務委員長や県議会議長を務め、地域行政の発展に寄与しました。その影響力は小さくなく、彼の決断が新潟県の政策形成に貢献する場面も多々ありました。

参議院議員への道

1953年には第3回参議院議員通常選挙に新潟県地方区から自由党公認で出馬し、見事当選を果たしました。政治家としてのキャリアをさらに広げた彼は、地域や国に対する懸け橋としての役割を果たしました。しかし、1958年に入ると体調を崩し、2月には病気が判明しました。

晩年と功績

帰郷後、彼は入院し治療を受けましたが、同年の12月16日に亡くなりました。弥平治の死後、彼に対して勲三等瑞宝章が追贈され、正五位に叙されました。彼の人生は、実業と政治で地域に対する深い愛情と貢献を示しており、その遺徳は今も生き続けています。

参考文献

• - 山田良平『西川弥平治伝』故西川弥平治殿遺徳顕彰会、1961年
• - 金子信尚『新潟県人名辞書』新潟県人名辞書編纂事務所、1941年
• - 牧野利平編『越佐人物誌 上巻』野島出版、1972年
• - 衆議院・参議院『議会制度百年史 - 貴族院・参議院議員名鑑』大蔵省印刷局、1990年
• - 新潟日報事業社編『新潟県大百科事典 上巻』新潟日報事業社、1977年
• - 『国政選挙総覧 1947-2016』日外アソシエーツ、2017年

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