西武大宮線

大宮線の歴史と現状

埼玉県の大宮線は、かつて川越市の川越久保町駅から大宮駅を結んでいた私鉄の路線で、1906年に開業。これは埼玉県における初の電化路線として注目されましたが、1941年に廃止されました。この記事では、大宮線の沿革や運営を担当した川越電気鉄道の動向について詳細に触れます。

開業までの道のり

大宮線の起源は1902年に設立された川越馬車鉄道に遡ります。しかし、実際には馬車鉄道としては運営されず、川越商人たちが電気供給へシフトしました。1903年に川越電灯という新会社が設立され、順調に発展を遂げました。同社は1904年に川越電気鉄道として電車運行の許可を得ました。

開業と運行開始

1906年4月、川越久保町と大宮を結ぶ路線が開業し、埼玉県内初となる電車が走り始めました。電化にあたっては、当時の軍が敷設工事を担当し、その影響で施工が簡易的となり、運行には安全面の問題が発生しました。

合併と発展

川越電気鉄道はその後、武蔵水電と合併を経て西武鉄道へと名称が変更され、事業が拡大しました。この過程で、他の路線とも合併を繰り返し、徐々に埼玉県下での鉄道網を構築していきました。

安全問題と市民の声

しかし大宮線は脱線事故や火災などの安全問題に悩まされ、これが原因で市民からの批判が高まりました。特に1927年の火災では全車両が焼失するという事態に至り、その後の運行に大きな影響を及ぼしました。また、事故の多発により通勤客からの廃止運動も起こりました。

廃止の理由

交通手段が多様化する中、1940年には国鉄川越線が開業し、より短い時間での利用が可能になったことから、大宮線の利用者が激減しました。その結果、1941年に全線が廃止されることとなりました。廃止後は、路線の一部が道路として利用されています。

現在の状況

大宮線の廃止以降、当該地区では西武バスによるバス路線が運行され、多くの通勤客の新たな交通手段となっています。また、一部の廃線跡は今もなおその痕跡を残しています。その中で、地域の人々はバスや車両を利用して過去の名残を偲んでいます。

年表概観

• - 1902年: 川越馬車鉄道設立
• - 1906年: 大宮線開業
• - 1941年: 大宮線廃止

大宮線は埼玉県の鉄道歴史の中で特異な役割を果たし、その設立から廃止に至るまで多くの市民の生活に影響を与えました。魅力的な歴史を持つこの路線は、今後の新しい交通システムと共に語り継がれていくことになるでしょう。

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