西濃

西濃地域の概要

西濃（せいのう）は、岐阜県南西部に位置する地域で、美濃国西部にあたります。地理的には、大垣市と海津市の2市、さらに安八郡、揖斐郡、養老郡、不破郡の4郡から成る総称です。合計で9つの町が含まれ、地域の意味合いでは羽島市や瑞穂市なども含まれることがあります。

地理的特徴

西濃地域は、北側に福井県との1,000メートルを超える山岳地帯が広がり、西には滋賀県や三重県との境界に伊吹山を中心とした山地が存在します。南側は愛知県、三重県との接点であり、海抜0メートルの平地が広がっています。東側は根尾川や揖斐川、長良川、木曽川の木曽三川を介して愛知県に接しています。

西濃では、東濃地区へ行く際に愛知県を経由することが多く、これは交通インフラの関係からです。将来的には東海環状自動車道の開通により、他地域とのアクセスが改善されることが期待されています。

人口と面積

2024年8月1日の推計によると、西濃地域全体の人口は343,489人、面積は1,432.97平方キロメートル、人口密度は1平方キロメートルあたり240人とされています。地域の人口は市町ごとに異なり、特に大垣市は大きな都市の一つです。

気候

西濃は内陸性の気候を有しており、山間部では豪雪地帯がみられる一方で、平野部は特に豪雪には恵まれません。冬季には伊吹おろしと呼ばれる季節風が吹くことで、平野部でもまれに降雪が見られることがあります。このため、雪の影響で東海道新幹線が遅延することも毎年報道されています。

産業と特産品

西濃地域には様々な特産品が存在します。大垣市では木枡が有名で、海津市の草もち、養老町のひょうたんも特産品として知られています。その他にも、垂井町のはちみつや揖斐川町の揖斐茶など、地域に根ざした特産品が多彩です。一方で、産業面では大垣市に多くの上場企業が本社を構えており、地域経済に寄与しています。

交通ネットワーク

西濃地域の交通網は、高速道路や国道、鉄道から構成されています。名神[[高速道路]]や東海環状自動車道が地域内を通り、主要都市と結びついています。また、JR東海道本線や養老鉄道、西濃鉄道などの鉄道もあり、公共交通機関も充実しています。

市町村の合併

近年、西濃地域では市町村の合併計画がありますが、実現に至っていないケースが多く見られます。例えば、平成の大合併では、広大な地域を一つの市にまとめる計画がありましたが、問題が多く流れました。結果的に合併が成立したのは、大垣市、揖斐川町、海津市の2市1町にとどまっています。

方言

地域では京阪式アクセントと名古屋弁が併存しており、西部や南部では特有の方言が使われています。地域に根付いた文化や言語もまた、西濃の一部として重要な要素です。

以上が西濃地域の概要であり、自然、文化、産業など多面的な魅力が詰まった地域と言えます。

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