西鉄バス北九州・中谷自動車営業所

西鉄バス北九州・中谷自動車営業所について

西鉄バス北九州・中谷自動車営業所（にしてつばすきたきゅうしゅう・なかたにじどうしゃえいぎょうしょ）は、西日本鉄道が運営するバス会社である西鉄バス北九州の営業所の一つです。主に北九州市小倉南区の西部及び小倉北区の南西部を担当しています。

概要と歴史

この営業所は設立から比較的長い歴史を持ち、多くの路線を運営していましたが、乗客の減少に伴い、近年はその規模を縮小しています。かつては西鉄バス京築がこの営業所を一時的に管理していましたが、西鉄バス北九州が発足した際に再びその運営に戻りました。

多数の営業所が存在する北九州地区の中でも、中谷営業所は青葉営業所や香月営業所と同様に新人ドライバーの育成に特化しており、「グリーン経営認証」を受けるための基準を満たすために努力しています。中谷の名称は、第二次世界大戦前に存在した「中谷村」に由来します。

車両と設備

中谷営業所は、古い車両が多く、新車の導入がなかなか進まないという課題を抱えていました。しかし、他営業所から新しい車両を導入することで、ようやく認証基準をクリアしました。また、2009年7月には、「nimoca」というICカードシステムの導入を完了しました。これは交通機関の利便性を高めるもので、営業所の窓口が閉鎖された場合には近隣のコンビニエンスストアでチャージが可能となります。

路線について

中谷営業所は、様々な路線を運営していますが、主幹路線である志井線は他の路線に比べて運行本数が多く、スロープ付きの大型車両で運行されることが大半です。特に34番の路線は砂津と志井車庫を結ぶ主要な路線であり、志徳団地北止まりや新道寺経由の便も運行されています。

76番線は長距離運行の一例で、中谷から門司を結んでおり、かつては共同運行も行われていました。また、今町・若園線もあり、こちらは全便スロープ付きの中型車を使用しています。

現在の動向と未来

2020年度には、高速バスと空港行きエアポートバスとの接続を便利にするために、営業所内に待合所を設ける計画も立てられていましたが、2023年4月現在ではまだ設置が進んでいません。これからの動向に注目されるところです。

また、営業所の位置は福岡県北九州市小倉南区大字高津尾523番地の1にあり、併設されているバス停「中谷」からは多くの路線が発着しています。特に、高速バスの「なかたに号」や北九州空港に向かうエアポートバスもここから利用でき、地域住民や観光客に恩恵をもたらしています。

このように、西鉄バス北九州・中谷自動車営業所は、歴史のある地域の交通網の重要な一翼を担っていると言えるでしょう。地域の発展と共にさらなる充実が期待されています。

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