西鉄大牟田市内線

大牟田市内線の歴史と概要

大牟田市内線（おおむたしないせん）は、かつて福岡県大牟田市で運行されていた西日本鉄道（西鉄）の路面電車です。この路線は1927年に大牟田電気軌道によって開業されましたが、1954年には廃止されました。

路線の概要

大牟田市内線は路線距離4.7kmで、起終点駅を含む停留場は12か所ありました。全線単線で電化されており、直流600Vで運行されていました。ただし、複線区間は存在しませんでした。主なルートは、旭町から南西へ延びて大牟田駅前を経由し、最終的には熊本県荒尾市との境に位置する四ツ山へと至りました。
また、東部や北部、南部へ向かう延伸計画も存在しましたが、実際には実現しませんでした。

開業までの経緯

路線の開業に至るまでには多くの困難がありました。1917年に大牟田市の今井修造らが軌道敷設特許を取得し、その後の計画が何度も停滞を余儀なくされました。1922年には大牟田電気軌道が設立されましたが、工事は長らく着工されずにいました。開業は1927年にやっと実現し、最初の運行が開始されました。

経営の変遷

1941年には大牟田電気軌道が九州鉄道に吸収され、1942年には西日本鉄道の一部となります。戦時中には新たなボギー車が投入されるなど、輸送力を強化しましたが、1947年を境に乗客数が減少し始めます。主に単線の運行であったため、輸送力には限界があり、道路状況やコストの問題から複線化ができず、さらに地盤沈下による補修費もかさみました。これらの要因によって運営は厳しくなり、1952年には全線が一旦休止に至ります。

廃止後

1954年に正式に廃止された大牟田市内線の跡地は、現在ではそれに代わる公共交通としてバス路線が運行されています。大牟田市内線の歴史は、地域の交通発展における重要な一章として語り継がれています。

停留場と接続路線

大牟田市内線の停留場には、旭町や栄町駅前などがありました。大牟田駅では鹿児島本線や西鉄大牟田線と接続していました。

車両情報

運行に使用された車両は、4輪の単車やボギー車など多様な種類があり、廃止後も一部は他の路線で運用されました。特に1形車両は長崎電気軌道に譲渡され、その後も運用が続きました。

結論

大牟田市内線の開業から廃止までの歴史は、地域の交通事情を映し出す重要な証拠です。隆盛と衰退の過程を経て、今もなお人々の記憶に刻まれています。

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