見本切手

見本切手の概要

見本切手（みほんきって）は、郵便料金を前払いする証拠として発行される商品の見本または標本です。主に郵便事業体から郵便局や印刷局に配布され、真贋の判断に利用されることが多いですが、一般の切手収集家や愛好者向けに配布・販売される場合も存在します。日本では、これらの切手には「みほん」または「見本」といった文字が加刷されており、このため「見本切手」とも表記されています。

構造と目的

見本切手は、実際に流通する切手と全く同一のデザインを持ちながら、唯一の違いは「見本」を示す文字がデザインに加えられている点です。このため、郵便料金の支払い目的での使用はできません。切手が初めて発行された19世紀には既に見本切手の製作が行われていました。万国郵便連合に加盟する国々では、各国の郵便事業体が真贋判別用に見本切手を配布したり、公開や宣伝のために一般に向けて配布したりしていました。また、郵便局内で「商品見本」として展示されるケースもありました。現在でも、多くの国で宣伝目的で見ることができる切手として製作されています。

「見本」を示す言葉は、英語の

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