証券

証券とは

証券とは、一般的に権利を証明または設定する目的で作成される文書を指します。この証券は、その流通性や規模に応じて大きく分けると証書と証券に分類されることがあります。具体的には、証書は一般的な法律行為を証明するもので、証券はその権利の発生や行使に必要な特定の文書を指します。

証券の定義

証券を広義に捉えると、有価証券と無価証券の2つに分けられます。有価証券は、権利が証券によって発生したり行使されたりする文書であり、無価証券はその証券が権利をつかさどることを目的としない文書です。このように、証券の定義は時代や国により異なり、特に中世では地中海沿岸地方で商取引のために使われていた船荷証券や手形がその起源とされています。

有価証券の歴史

有価証券の概念は1861年に採用されたドイツの旧商法から発展しますが、この法には具体的な有価証券の定義が与えられていませんでした。結果として、様々な学説が生まれ、その中には化体説や私法関係説などがあります。これにより、証券の定義やその法的性質については多様な解釈が存在するようになりました。

無価証券

また、無価証券という概念も重要です。これは、近年ではICO（Initial Coin Offering）の発行体が有価証券規制を回避するために発行するユーティリティトークンの例などに見られます。このように、無価証券は価値を持たない証書として新たな形で用いられることがあります。

証券の種類

証券はその証明の種類や権利の発生条件により、さらに細かく分類されます。代表的な種類は以下の通りです。

証拠証券

証拠証券とは、法律行為の存在を単独で証明する文書のことを指します。具体例には動産売買契約書や金銭借用証書、賃貸借証書、領収証書などがあります。これらは証券自体が権利を発生させるのではなく、過去の法律行為を証明する役割を担います。

有価証券

有価証券は、権利の発生に証券が必要なもの、または権利譲渡や行使に証券が必要なものを含みます。例えば、株式や債券などは有価証券に該当します。

免責証券

免責証券または資格証券は、証券の所持者が義務を果たす権利を有することを示し、義務者がその所持者に証券を引き渡すことで免責されるものです。具体的な例としては下足札や携帯品の預かり証などがあります。

まとめ

証券はその性質や使用目的により多様な定義と分類が存在します。特に金融商品としての証券は、各国の法規制によりその定義や範囲が異なるため、正確な理解が必要です。現代においても、証券はビジネスや投資の世界で重要な役割を果たしています。

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