豚乳

豚乳について

豚乳（Pig milk）とは、その名の通りブタから分泌される乳であり、主に子ブタの栄養源として消費されます。牛乳と比較すると、特に初乳においては成分組成が類似している点が特徴です。また、飼育環境や餌によって乳の生産量に変動が見られ、高タンパク質の餌を与えられたブタは、そうでないブタよりも多くの乳を生産する傾向があります。

乳の生産量と子豚の体重

乳の生産量は、子豚の発育に大きく影響を与えるため、乳離れ前後の子豚の体重を推定する指標としても用いられてきました。これは、母ブタの乳量が子豚の成長に直結していることを示しています。

人間による利用の難しさ

豚乳は、人間が利用するにはいくつかの課題があります。まず、ブタは8～10個の小さな乳首を持ち、それぞれの乳首から少量ずつしか乳が出ません。また、ブタは非常に警戒心が強く、搾乳作業に対して抵抗を示すため、人間が搾乳することは非常に困難です。さらに、搾乳時、人が近づくと、ブタはストレスから攻撃的になることもあります。味に関しても、独特の「獣臭い」風味がすると言われています。

豚乳の利用例

チーズ

豚乳は、チーズの原料としても利用されることがあります。豚乳から作られたチーズは、豚乳特有の風味が凝縮され、より強く感じられると言われています。アメリカの著名な料理人であるエドワード・リーは、豚乳からリコッタチーズを製造し、「美味しい」と評価しています。これは、豚乳の独特な風味が、特定の料理においては魅力的な要素になりうることを示唆しています。

美容法

歴史的には、豚乳が美容目的で使用された事例も存在します。18世紀のイギリスの伯爵夫人であるスザンナ・モンゴメリーは、豚乳で洗顔した後、それを飲んでいたと伝えられています。彼女は、この習慣が体型や顔色の維持に役立つと信じ、周囲の人々にもこの美容法を勧めていました。

豚乳に関する研究

近年では、豚乳の成分に関する科学的な研究も進められています。具体的には、豚乳のオリゴ糖構造の特定や、マイクロRNAに関する研究、さらに、初乳と成熟乳のタンパク質組成の解析などが行われています。これらの研究は、豚乳の栄養学的価値や、生理活性成分の解明に貢献しており、将来的な利用の可能性を示唆しています。

参考文献

Tao, Nannan; (et al.) (April 28, 2011). “Structural Determination and Daily Variations of Porcine Milk Oligosaccharides”. Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Chen, Ting; (et al.) (February 5, 2014). “Exploration of microRNAs in porcine milk exosomes”. BMC Genomics.
Ogawa, Shohei; (et al,) (April 2014). “Shotgun proteomic analysis of porcine colostrum and mature milk”. Volume 85, Issue 4. Animal Science Journal.

外部リンク

Pig's milk, and other difficult dairies. Boing Boing.

豚乳は、その独特な性質から、人間が日常的に利用するにはハードルが高いものの、食品や美容、そして科学研究の分野で、興味深い可能性を秘めていると言えるでしょう。

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