走れコウタロー

走れコウタロー

「走れコウタロー」は、1970年に日本のフォークグループ・ソルティー・シュガーによってリリースされたシングルであり、彼らの2作目となる作品です。この曲は、発売初週から人気を集め、最終的に100万枚近くを売り上げ、日本レコード大賞新人賞を受賞しました。また、今なお運動会のBGMとして親しまれており、広い世代のリスナーに愛され続けています。

曲の背景と制作

この楽曲の発端は、バンドメンバーの山本厚太郎が練習に遅刻することが多かったため、池田謙吉たちの他のメンバーが作ったリンゲイのひとつ、つまりハヤシ歌でした。最初はサビの部分「走れ、走れコータロー」だけが存在したものの、実在する競走馬「コウタロー」を取り入れることで競馬の歌へと発展しました。作詞家の高橋隆は、元々「ミノル」の応援歌として考えていましたが、語呂の悪さと山本の遅刻頻発を受けてタイトルを変更しました。

初のシングルがあまり売れなかったため、メンバーは2作目の発表に消極的だったものの、人々の注目を浴び、バンドの雰囲気が面白いことでラジオや学園祭からのオファーを受けるようになりました。この人気を受けて、日本ビクターも興味を持ち始め、作曲が進められました。

ヒットの要因

1970年の春、バンドは即興で曲を披露し、その結果レコード化が決定しました。リリース直前には池田が突然亡くなるという悲劇が起きましたが、それでも曲は口コミで広がり、最終的にはオリコンの週間チャートで9位を獲得しました。続けて圏内で順位を上げ、1971年の初めには第1位に達しました。その後も幅広いメディアに取り上げられ、アニメのオープニングやCMソングにも使われるなど、影響力のある楽曲として定着しました。

曲のスタイルとパロディ

「走れコウタロー」は、パロディ精神が強く打ち出された作品で、出走前や観客席の光景を鮮やかに描写しつつも、馬名に博打や流行のギャグが盛り込まれています。また、東京都知事の美濃部亮吉を模したナレーションや早口の実況中継の要素も含まれています。これにより、歌詞の中では実際の競馬とは無関係な応援やミスが連発され、ユーモアあふれる一曲になっています。

印象に残るエピソード

しかしこの曲は、発売当初は数々の批判を受けました。山本によると、「きょうはダービー」という歌詞が響きながら、実況部分では「本日の第4レース」とされ、ダービーが第4レースであるはずがないと多くの指摘がありました。

その他のメディアへの影響

この名曲は、後に多くのメディアにおいてカバーや良い影響を与えました。特に、アニメ『みどりのマキバオー』のオープニングや、『ウマ娘 プリティーダービー』のCMソングとしてリメイクされ、楽曲の新たな解釈が生まれています。そして、サントリーのCMにも使用されたことがあり、様々な世代がこの曲に親しんでいます。

総括

「走れコウタロー」は、今もなお日本の音楽シーンで生き続ける名曲であり、競馬文化に多くの影響を与えた一作品です。そのユーモラスな内容や多層的なパロディは、どの世代の聴き手にも愛される理由となっています。

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