超過死亡率

超過死亡率とは

超過死亡率（英：excess mortality rate）は、特定の集団における死亡者数が、一時的に予想を上回った場合に発生します。この指数は、通常の死亡数に対する割合として計算され、社会が直面する多くの健康危機の影響を評価するために利用されます。

超過死亡の影響

超過死亡の変動は、平均寿命に直接影響を及ぼします。特に、高リスク集団が予測より早く亡くなった後、死亡率が平均以下に戻る現象が「死亡率の移動」と呼ばれています。これは、特定の健康危機や環境要因が集団に与える影響を具現化するものです。

超過死亡を引き起こす要因

超過死亡は、さまざまな要因によって引き起こされます。主な要因には、感染症の流行（その中でもインフルエンザやCOVID-19）、異常気象の影響、戦争、そして環境問題（例えば、喫煙や大気汚染、肥満など）が挙げられます。これらの要因によって実際に報告された死者数が、例年の予測を超えている場合を超過死亡といいます。

歴史的な背景

超過死亡という概念は、1918年の「スペイン風邪」のような歴史的健康危機において広く使用されてきました。1973年に、世界保健機関（WHO）は季節性インフルエンザの流行の影響を評価する指標として超過死亡を用いる手法を提唱しました。日本でも1998年から国立感染症研究所がこの分析を行い、2020年からはCOVID-19の影響を検討しています。

COVID-19と超過死亡

COVID-19は全世界に多大な超過死亡をもたらしました。2020年1月から2021年12月にかけて、COVID-19による報告された死者数は約594万人であり、推定超過死亡者数は1820万人に上ると言われています。これほどの超過死亡が発生した理由には、急速に広がる感染力と、それに伴う医療システムへの影響が考えられます。

日本における超過死亡

日本の伝統的な健康指標によると、COVID-19は日本の高齢者に特に危険とされていますが、驚くことに2020年には死亡率の増加は他の国と比べて限定的でした。2020年には過去5年間のデータに基づく予測死亡数より平均3.5万人が少なく、逆に2021年には平均5.2万人の超過死亡が見られました。

欧米における超過死亡

欧米諸国では、COVID-19の影響で非常に高い超過死亡の数字が記録されています。アメリカでは、COVID-19に関連する超過死亡が110万人を超えているとされ、パンデミック前の平均寿命の減少も報告されています。シンガポールなどの国々では、超過死亡が比較的少ないとされていますが、これもワクチン接種や医療の充実が寄与していると考えられています。

単なる数字ではない

超過死亡の計算は、単純な数字ではなく、統計モデルに基づいています。特に予測値に幅があることから、最小と最大の超過死亡値が算出されます。このため、正確な評価には慎重さが求められます。

絗論

超過死亡は、特定の母集団における健康危機や異常事態の影響を測定するための強力な指標です。未来に生じうる健康問題への備えを行うためにも、この指標を理解し活用することがますます重要となるでしょう。

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