越後長岡藩の家臣団

越後長岡藩の家臣団

越後長岡藩の家臣団は、元和4年（1618年）の越後長岡藩への入封から明治3年（1870年）の廃藩まで、約250年間にわたり存在した譜代大名牧野氏の家臣団です。初め表高は6万4,000石でしたが、後に1万石の増封が施され、実高は約14万石に達しました。この家臣団は、三河国宝飯郡出身の武士たちから成り、彼らの家訓である「常在戦場・鼻を欠いても義理を欠くな」を胸に秘め、武士としての誇りを持って仕官しました。

家老職と家老五家

越後長岡藩の家臣団の中でも特に重要な役職は家老です。家老職は主に世襲または抜擢によって決められ、特に重要視されました。家老五家には、主に稲垣氏（2家）、山本氏、牧野氏（2家）の5家があり、彼らは長岡藩の重臣として多大な影響力を持っていました。

家老五家の詳細

• - 稲垣（平助）家: 平助家は代々の通称として稲垣平助を持ち、幕末までに長岡藩内では最大の門閥となりました。初代の稲垣則茂は大坂の陣での功績により名を遺し、以後も家老としての格式を保ちました。

• - 山本（帯刀）家: 牛久保由来の家系であり、世襲を重んじながらも分家を多く出しました。特に山本帯刀家は、藩主交代の際に将軍家に謁見する役割を持つことが多かった。

• - 牧野（頼母）家: 養女を通じて藩主と親戚の関係を維持し、家老職に連なる形で存在感を示しました。彼らは初代藩主の妹から派生した家系であり、武功により続々と加増されました。

• - 牧野（平左衛門）家: 松井氏から流れ、藩主に仕官した農家に始まり、世襲を経て700石まで成長しました。大組の藩士として活躍しました。

家臣団の特別な地位

越後長岡藩には、家老職を持つ家柄以外にも、特定の理由により一時的に家老となった者たちも存在しました。こうした家臣団は、その地位から特別な待遇を受け、例えば先法家と呼ばれる家系は、他の藩士とは異なった地位と認識を持っていました。

忠誠と戦いの歴史

越後長岡藩の家臣団は、北越戦争等の戦乱の中で様々な忠義を示しました。彼らの多くは、自らの命を賭して藩主を守るために戦い、戦闘が終わった後も、地域や社会において重要な役割を果たし続けました。特に、稲垣重光などの家老たちは、忠義に強く根ざした行動で記憶されています。

女性の活躍

家族の中には、女性たちも多くの業績を上げた者がいました。その一人、稲垣重光の娘・鉞子は、アメリカに渡り女性として初の大学講師となり、日本文化を広めたことでも知られています。

このように、越後長岡藩の家臣団は、ただの武士集団ではなく、豊かな文化と歴史を持つ重要な存在であり、それぞれが持つ物語は、長岡藩の治世と共に語り継がれています。

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