車側灯

車側灯についての詳細

概要

車側灯（しゃそくとう）は、鉄道車両の側面に設置された灯火であり、主にドアの開閉状況や各種機器の動作を表現する目的で用いられています。一般的に「側灯（そくとう）」とも呼ばれ、特に自動ドアを持つ旅客用車両においては、ドアの閉じていない状態を示すために赤色灯が点灯し続ける「戸閉め車側灯」が代表的です。この灯火は、車掌や駅係員がドアの状態を確認するための重要な役割を果たしています。

車側灯の歴史と起源

鉄道の歴史において、車側灯の起源は安全技術が未成熟であった時代にさかのぼります。当時、脱線事故が多発していたため、車掌は車両の状態を常に監視する必要がありました。このような背景から、イギリスでは赤色の車側灯を全車両に設置し、異常を常に注意深く観察する手段として利用されました。日本の鉄道システムもイギリスの技術を参考にして発展したため、車側灯の概念が導入されたと考えられます。

車側灯の形状の変遷

初期の車側灯は、特有の楕円形をしており、車両から突き出た設計でしたが、徐々に技術の進展に伴い、車体に埋め込まれる形式へと変わっていきました。1960年代後半には全金属製車体が登場し、形状は真円形へと変化します。また、1980年代には視認性を向上させるために、再び長円形が増えてきました。しかし、これには横長と縦長のバリエーションが存在します。

使用される灯火の種類

戸閉め車側灯

旅客用自動ドアを備えたこちらの車両には、法律で赤色の戸閉め車側灯を設置することが義務付けられています。現在の多くの通勤用車両では、自動ドアに改造されたものが主流です。この灯火は路面電車などの特別な条件下では設置が免除される場合もあります。

ブレーキ灯

9000系以前の相模鉄道車両には、緑色のブレーキ灯が設置されており、これが点灯する条件は車両ごとに異なります。例えば、ブレーキがかかっている状態と故障を示す灯火があり、点灯の条件が多岐にわたります。

その他の照明

故障表示用灯火も存在します。一般的には、各機器の正常運転を示すために、異常が発生している場合や点検中に点灯することがあります。このため、電気的なエラーや空調の故障を示すために、様々な色の灯火が用いられます。

車側灯の数と取り付け位置

日本国内の旅客用車両には、ほとんどの場合最低でも一つの戸閉め車側灯が装備されています。複数の装備も可能で、状況に応じた取り付け位置が設定されており、横並びや縦並びといった方法で設置されます。特に、戸閉め車側灯の設置位置は他の灯火と差別化されており、より視認性を考慮した設計がなされています。

まとめ

このように車側灯は、鉄道車両の運行における安全性向上に貢献する重要な設備です。技術の進歩に応じて変化を遂げてきた灯火は、今後さらなる進化が期待されます。

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