軍用機の命名規則 (アメリカ合衆国)

アメリカ軍の軍用機の命名規則

アメリカ軍の航空機の命名規則は、1962年に導入されたMDS（Mission-Design-Series）方式に基づき、陸軍、海軍、空軍が共通で使用しています。この命名規則は航空機やミサイルなど、飛翔体全般に適用されます。本稿では、特に航空機に焦点を当てて解説を行います。

命名規則の構成要素

アメリカ軍の航空機名は、一連のアルファベットと数字から成り立っており、最大4文字のアルファベットで、機体の種類や意図される任務が示されます。

現状 / 任務 / 機体種別 (M)

最初の部分は、機体の状態や任務の種類を示す1～4文字のアルファベットから成ります。この部分は以下の要素に分かれます。
1. Status Prefix（現状接頭記号） - 機体の現状を表示するオプションの記号。
2. Modified Mission（任務変更記号） - 基本任務記号の前に加えられ、元の任務に変更が加えられたことを示します。
3. Basic Mission（基本任務記号） - 最も重要な部分で、機体の基本的な任務を特定します。
4. Vehicle Type（機体種別記号） - 通常の機体ではない場合に付加される記号です。

設計番号 (D) とシリーズ (S)

次に、設計番号（D）は、同じ任務を持つ航空機にそれぞれ割り当てられ、ダッシュで区切られます。シリーズ（S）は、同じ設計の異なる機体を区別するためのアルファベット一文字が使われます。最後に、ブロックやシリアル番号が付加され、特定の機体であることが明確になります。

例外と命名の歴史

この命名規則にはいくつかの例外も存在します。例えば、F/A-18ホーネットは、戦闘機でありながら多用途の任務を持つため、特別な名称が用いられています。SR-71ブラックバードの初期名称RS-71の混乱も例の一つです。これらの例は、官僚的な命名規則のもとでも、実際の運用の現場において柔軟性が求められていることを示しています。

過去の命名規則

アメリカ陸軍や空軍における過去の命名規則も存在し、1930年代から現在に至るまで様々な変遷を経ています。特に、陸軍航空隊から空軍への移行に伴う複雑な命名の歴史は、軍事機器の発展に影響を与えてきました。

結論

アメリカ軍の軍用機の命名規則は、国防上の重要な役割を果たしており、その背後には綿密に設計されたシステムがあります。現代の航空機設計と運用において、この規則は不可欠であり、複雑な要素を組み合わせて機体の特性を示すために重要な役割を果たしています。命名規則を理解することで、アメリカ軍の軍用機についての理解が深まることでしょう。

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