軽井沢ゴルフ倶楽部

軽井沢ゴルフ倶楽部の魅力

長野県北佐久郡軽井沢町に所在する軽井沢ゴルフ倶楽部は、日本を代表する高級ゴルフ場の一つです。1919年に生まれたこのゴルフ場は、長い歴史を持つだけでなく、その魅力的なコンディションと独特の雰囲気で知られています。

歴史のはじまり

軽井沢ゴルフ倶楽部の起源は、1919年の夏にさかのぼります。当時、別荘地の住人たちの間で「軽井沢にゴルフ倶楽部を作ろう」という声が高まり、野澤組が所有していた7万坪の土地に9ホールのゴルフ場建設が計画されました。設計は英国のセントアンドリュースで育ったトム・ニコルが担当し、日本人8名、外国人9名の発起人によって設立されました。1922年には初めてのゴルフ場が開場し、その後も順調に発展を遂げました。

コースの進化とメンバーシップ

開場当初、ゴルフ場にはクラブハウスがなく、食事は別荘で提供されるか出前を利用するスタイルでした。しかし、メンバーの増加に伴い、より広いゴルフ場の建設が模索されることになりました。1931年に新たな場所に移転し、18ホールのコースが完成、当初の発起人たちの努力が実を結びます。このゴルフ場は、当初の193名のメンバーから、時代の変遷と共に多くの著名人を惹きつけていきます。

戦争と再開

しかし、1943年に戦況悪化の影響で一時閉鎖となり、終戦後には米軍による接収を受けることとなりました。1951年、接収が解除された後、軽井沢ゴルフ倶楽部は再び活動を再開します。改めて理事として白洲次郎が加わると、ゴルフ場の方針も変わり、プレースタイルやルールが整備されていきました。

プレーファーストの哲学

白洲次郎のもとで確認された「PLAY FAST」という理念は、ゴルフの楽しさを高めるためのものです。これは、プレーの速さを重視し、スロープレーを排除することを目的とした考え方です。彼は、ゴルフは競技ではなく仲間との交流を楽しむ場であるとし、その考えは今日も多くのメンバーによって引き継がれています。

名門としての存在

軽井沢ゴルフ倶楽部は、難易度が高く、入会金も高価であるため、入会には数名の推薦が必要とされています。そのため、選ばれたメンバーだけがその名誉を享受できる特別な場所となっています。また、秘密主義が貫かれ、公式サイトすら存在しないという独特のスタイルが、倶楽部の神秘性を高めています。

コースと設備

コースは18ホール、パー72、全長6,726ヤードの林間コースで、特にグリーンのメンテナンスが行き届いています。キャディ付きで、厳格なプレー体制が整頓されており、各組は原則として4人でプレーします。練習場も完備し、ビジターも利用可能ですが、その中にはプロゴルファーの出入りは禁止されています。

まとめ

軽井沢ゴルフ倶楽部は、その歴史と魅力的なコース、厳粛な会員制によって、全国屈指の名門ゴルフ場としての地位を築いてきました。地域のひとつとして、またゴルフ文化の象徴として、これからもその存在感は強まっていくことでしょう。

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