軽便鉄道法について
軽便
鉄道法(けいべんてつどうほう)は、
日本の鉄道建設に関する
法律で、軽便
鉄道の敷設手続きに重点を置いています。この
法律は、
1910年4月21日に
公布され、同年
8月3日に施行されましたが、その後、
1919年に地方
鉄道法の制定に伴い廃止されました。
背景
軽便
鉄道法の制定に至った背景には、
1906年に
公布された
鉄道国有法があります。この
法律により、17社の私設
鉄道が国有化され、国の所有となりました。この結果、
日本の鉄道事業は私設から国有への移行が進み、特に地方の
鉄道敷設に関する申請が減少しました。国有化による費用負担が重く、地方
鉄道の新規敷設が困難になっていたため、地域開発の必要性が高まっていました。
従来の私設
鉄道法には多くの規制があり、手続きも複雑であったため、地方
鉄道の整備を促進するためにはより簡易な
法律が必要であると考えられました。これに基づいて軽便
鉄道法が制定されたのです。
特徴
軽便
鉄道法は、わずか8箇条からなる簡素な
法律で、
鉄道のための
軌間や設備基準が緩和されました。認可を得れば、
道路上に軌道を敷設できる規定もあり、これにより当法は
鉄道敷設の障壁を大きく下げました。さらに、
1911年には軽便
鉄道法に基づく補助制度が設けられ、開業から5年間、政府が収益の5%を補償することが決まりました。これにより日本では軽便
鉄道の敷設が一時的に盛んになり、多くの私設
鉄道が軽便
鉄道法へと変更されました。
この状況の中で、
1918年には私設
鉄道法に基づく路線が消滅し、軽便
鉄道法が実質的な
鉄道整備の主な
法律として機能していました。しかし政府は、その後新しい
法律を制定する必要性を感じ、
1919年に地方
鉄道法が
公布され、軽便
鉄道法と私設
鉄道法は廃止されました。
改正の経緯
軽便
鉄道法は、数回の改正を受けました。特に、
1911年の改正では、株金の第一回払込金額を減額できる規定が設けられ、軽便
鉄道を運営する企業が資本金の10%で事業を開始できるようになりました。また、
1916年の改正では、軽便
鉄道が郵便業務も行えるように運用が拡大されました。
その後の
1918年には、軽便
鉄道法が更なる改正を受け、資本増加の規定が政府の認可に基づいて柔軟に運営できるように改正されました。
国有鉄道への影響
軽便
鉄道法は、主に民営
鉄道に適用されましたが、施行翌年の
1911年からは国有
鉄道においても利用されることがありました。当初、国有
鉄道の計画は幹線
鉄道に偏っていたため、地方の小規模路線の整備が後回しになっていました。これを受けて、国は軽便
鉄道法を利用し、地方の新たな路線建設を可能にしました。特に高規格を要求しない路線に対応する形で、当法を応用することで地域の交通発展を促進しました。
軽便
鉄道法の廃止後も、予算枠は
1929年まで確保されており、その影響は継続していたため、軽便
鉄道法の理念はその後も
鉄道整備に影響を与え続けました。
結論
軽便
鉄道法は、私設
鉄道の国有化によって発生した地域の
鉄道整備の遅れを解消するための重要な枠組みを提供した
法律でした。法の簡素化や補助制度の導入は、日本の地方
鉄道の発展に寄与し、
鉄道網の拡充に重要な役割を果たしました。