輪状披裂筋

輪状軟骨と披裂軟骨をつなぐ筋肉

輪状軟骨と披裂軟骨は、喉頭の構造において重要な役割を担っていますが、これらを結ぶ筋肉群によっても非常に重要な機能が支えられています。その中でも、特に後輪状披裂筋と外側輪状披裂筋の2つの筋肉が大きな役割を果たしています。

後輪状披裂筋

後輪状披裂筋は、主に輪状軟骨の後部から披裂軟骨の裏側へと伸びる筋肉です。この筋肉は、喉頭の閉鎖・開放を調整する役割があり、特に声帯の張力を調整するために重要です。後輪状披裂筋が収縮すると、声帯の緊張が増すため、音声のピッチを高めることができます。反対に、この筋肉が弛むと、声帯の緊張が減少し、音のピッチが低くなるため、声の出し方に多様性をもたらします。

外側輪状披裂筋

外側輪状披裂筋は、輪状軟骨の外側から披裂軟骨の外側にかけて走る筋肉です。この筋肉の主な機能は、喉頭の広がりや音声の生成に関与しています。外側輪状披裂筋が収縮すると、披裂軟骨が外側に移動し、声帯が開かれます。この動きは、息を多く吐き出すことや大きな声を出す際に特に重要で、音の音量を調整するのに寄与しています。

喉の機能との関連

これらの筋肉は、声を出すためだけでなく、呼吸や飲み込みにも密接に関与しています。たとえば、後輪状披裂筋と外側輪状披裂筋は、咳嗽反射にも重要な役割を果たし、気道を保護するために急激な閉鎖を行う際にも機能します。また、これらの筋肉の動きは、異物が喉を通過する際の調整にも関与し、安全に食事をするために必要な機能です。

まとめ

後輪状披裂筋と外側輪状披裂筋は、輪状軟骨と披裂軟骨をつなぎ、それぞれ特有の機能を持ちながら、声の生成や呼吸に不可欠な役割を果たしています。これらの筋肉の健康が保たれることで、喉全体の機能が維持され、日常生活でのコミュニケーションや呼吸が円滑に行えるようになるのです。

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