連結式エアロスタット・レーダー・システム

連結式エアロスタット・レーダー・システム（TARS）について

連結式エアロスタット・レーダー・システム（Tethered Aerostat Radar System, TARS）は、アメリカの低高度航空戦場監視システムです。このシステムは、エアロスタットと呼ばれる係留気球を使用し、その上にレーダーを搭載して、空域の監視を行います。類似のシステムには、EL/M-2083やJLENSなどがあります。

システムの構成

TARSの中核を成すエアロスタットは、大型の布製気嚢にヘリウムを充填しており、一本のケーブルで地上に係留されています。このエアロスタットは最大で高高度4,600mまで上昇し、最大1,000kgの搭載物を持ち上げることが可能です。また、低高度・下方走査レーダーにより、広範囲に及ぶ捜索を行います。

エアロスタットは、以下の4つの主要な部品で構成されています：胴体部と翼、風防及びレーダー搭載部、機上発電装置、そして索具と係留ケーブルです。これにより、エアロスタットは相対風から揚力を得ると同時に、空気よりも軽いために浮力を維持することができます。胴体部は二つの区画に分けられており、上部にはヘリウムが充填され、下部には与圧化された空気が収容されています。

歴史的背景

TARSの最初のエアロスタットは1980年12月にフロリダ州の基地に配備され、その後1980年代にアメリカ関税局が無許可の薬物取締りのための監視ネットワークとして使用を開始しました。最初の基地は1984年に設立され、1986年にはアリゾナ州に第二の基地が開設されました。その後、アメリカ空軍やアメリカ沿岸警備隊もこのシステムを運用するようになりました。

1990年代に入ると、エアロスタットはロッキード・マーティン製の420Kエアロスタットに置き換えられ、その捜索範囲は370kmに拡大しました。各基地はこの新型エアロスタットを採用し、全体の運用効率が改善されました。乾燥した気候に向いたこの機体は、安定した性能を発揮することができます。

運用の現状

最新のTARSシステムは、6900mを超える空域で麻薬取締りや航空防衛に貢献しています。具体的には、アメリカとメキシコの国境線、フロリダ海峡、カリブ海地域を見守る役割を担っています。エアロスタットは120km/h以下の風速でも安定した運用が可能で、98%以上の稼働率を維持しています。

技術的データ

TARSシステムの運用上の要点を以下にまとめます。

• - 気嚢容量: 12,000立方メートル
• - 係留ケーブル全長: 7,600メートル
• - 搭載重量: 544kgから997kg
• - 最大捜索範囲: 370km
• - 風速安定性: 120km/h以下

運用基地は、ルイジアナ州モーガンシティとテキサス州マタゴルダにあり、運用の保留状態にあります。契約管理部門はバージニア州、そして兵站拠点はテキサス州に配置されています。

このように、連結式エアロスタット・レーダー・システムは、低高度の監視を行うための重要な技術であり、国内外の安全保障に貢献しています。

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