運搬作用

運搬作用について

運搬作用（うんぱんさよう）は、浸食された土砂が川の流れによって移動する過程を指します。この現象は、地球の景観に大きな影響を与え、さまざまな地形や自然環境の形成に寄与しています。特に、運搬作用は川の流れの速さと密接に関連しています。流れが速い上流域では運搬作用が強く、逆に流れが遅くなる中流域や下流域ではその力が弱まります。これに伴い、川の水中に含まれていた土砂が堆積し、扇状地や三角州が形成されることがあります。これらの現象は、運搬作用と堆積作用の相互作用により生じるものです。

作用する環境

運搬作用が顕著に現れるのは、流水が急な上流域です。この部分では、浸食された土砂が効率的に運ばれ、下流域に移動します。流れる水が穏やかになるにつれ、運搬力は減少し、結果として土砂が堆積します。こうした堆積はもともとの流れの勢いに依存しており、急流を経て形成された地形は通常、土地の利用や生態系に重要な影響を及ぼします。

現象とそのメカニズム

運搬作用と関係が深いのが堆積作用です。両者は自然界の循環過程において密接に関連しており、例えば土砂が堆積することによって新しい土地ができあがることがあります。特に、河川の河口では流れが弱まり、土砂が堆積しやすくなります。この時の堆積物は、粒子のサイズによって異なる層を形成し、上から下へと軽い土砂から重い土砂へと順に堆積する傾向があります。

エントレインメントと運搬様式

運搬作用の発生条件にはエントレインメントという現象が重要です。これは、流れの速さが増すことで堆積物が移動し始めることを意味します。特に流速が大きくなることで、初めて動き始める粒子が存在します。こうした過程においては、流れによるせん断力が物体を押し流そうとし、粒子の大きさや密度によっても影響を受けます。選択的運搬作用という概念もあり、これは特定の条件下でのみ運搬される粒子があることを示しています。

運搬の様式は大きく三つに分けられます。
1. 浮遊運搬: これは細粒の土砂が水中に浮かぶ状態で移動する様式です。
2. 掃流運搬: これは河床近傍でより大きな粒子が移動する現象です。詳細には、滑動、転動、跳動があり、粒子が河床を動く様々な形式を表します。
3. 溶流運搬: 岩石が水に溶け込むことで、地下水から供給された物質が運搬されます。

風による運搬作用

運搬作用は水の流れだけでなく、風によっても形成されることがあります。風が砂を運ぶ運搬様式は、浮遊、跳動、匍行の三つに分類されます。特に粒子が小さくなると、風速の影響を受けやすくなり、動き出す条件も変わってきます。風による運搬は、砂丘の形成や砂嵐の原因になることがあります。

まとめ

運搬作用は、川の流れや風によって土砂が移動し、地形や環境を形成する重要なプロセスです。この作用は様々な自然現象と相互に関連し、地球の自然環境に多大な影響を及ぼしています。運搬作用についての理解を深めることは、環境保全や地形学的な理解を高める上でも欠かせない要素となっています。

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