遺伝子再集合

遺伝子再集合とは

遺伝子再集合（reassortment）は、異なる系統のウイルスが同一の細胞に感染した際に、遺伝物質が混合される現象を指します。主にインフルエンザ[[ウイルス]]に見られるこの現象は、特にゲノムが8つの分節RNAから成るという特性から起こります。これにより、異なる株のウイルスが共存する宿主内で、各々のウイルスの遺伝情報が新たな形で組み合わさる可能性が生まれます。

インフルエンザ[[ウイルス]]の特性

インフルエンザ[[ウイルス]]の遺伝子は、本質的にmini-chromosomeとして機能します。つまり、ウイルスが宿主細胞内で感染を引き起こすと、その細胞内は多数のウイルスの遺伝情報が集積する場となります。この状況で、ヒトやニワトリなどの単一の宿主が異なるウイルス株に感染した場合、ウイルス粒子はそれぞれの株由来の分節RNAを含むことがあるのです。

このような遺伝子再集合の結果、新たに出現するウイルス株は両方の親ウイルスの特徴を有していることがあります。これにより、ウイルスは新たな性質を獲得し、感染能力や免疫逃避能力が変化することがあります。

遺伝子再集合の影響

遺伝子再集合はインフルエンザ[[ウイルス]]の顕著な変異の原因となり、特に公衆衛生において重大な影響を及ぼすことがあります。歴史を見ても、1957年および1968年に発生したインフルエンザパンデミックは、ニワトリを宿主とするウイルスとヒトを宿主とするウイルスの間での遺伝子再集合によって引き起こされたことが知られています。これらの再集合により、新しいウイルス株が誕生し、それによって多くの人々が感染し、深刻な健康問題を引き起こしました。

このように、遺伝子再集合はウイルスの進化において重要な役割を果たし、公共の健康に対して不断の脅威となっています。ウイルスの進化を理解することで、予防策やワクチンの開発にもつながることが期待されます。

関連項目

遺伝子再集合に関連する概念として、抗原不連続変異や遺伝子の水平伝播が挙げられます。これらの現象もまた、ウイルスの変異に影響を与える要因となります。

参考文献

• - Ernie Hood, "Flu Vaccine Production Gets a Shot in the Arm", Environmental Health Perspectives, Volume 114, Number 2, February 2006.

外部リンク

• - hmmi.orgのアニメーション - このプロセスを視覚的に示すアニメーションを提供しています。

もう一度検索