那珂市コミュニティバス

那珂市コミュニティバス「ひまわりバス」

茨城県那珂市で運行されていたコミュニティバス、通称「ひまわりバス」は、地域住民の便利な交通手段として2010年4月から2020年3月までの約10年間にわたって運行されていました。このバスは、茨城交通に運行を委託し、地域の利便性を向上させる役割を果たしていました。

運賃とサービス

「ひまわりバス」の運賃は、中学生以上が100円、小学生以下および障がい者、その介助者1名は無料という設定でした。また、回数券が1,000円で販売されており、100円の乗車券が11枚綴りで提供される他、1日フリー乗車券も200円で用意され、利用者にとって非常にお得な制度となっていました。

運行路線

「ひまわりバス」には複数の運行路線が存在していました。代表的な路線には以下のものがあります。

菅谷五台循環

この路線は、ひだまりを起点に図書館、上菅谷駅、那珂市役所、イオン那珂店前、ホーマック前、中台、川又自動車前、田代公民館前、那珂一中入口を経由して、再びひだまりへ戻るルートです。この系統は、2013年の4月に「11：菅谷循環」と「12：五台循環」の2路線を統合する形で誕生しました。後台駅発着便も存在し、方向によって右回りと左回りが選べるようになっていました。ただし、後台駅発着は1日1本の便しかなく、土日祝日は運行を休止していました。

しどり総合公園循環

こちらの路線もひだまりを起点にしながら、図書館、上菅谷駅、那珂市役所、鴻巣十字路など、多様な地点を経由するルートです。全ての便が土日祝日に運休となっていました。

廃止された路線

「ひまわりバス」の運行終了に伴い、過去には様々な路線が廃止されました。具体的には、神崎コース、額田コース、五台中台コース、戸多コースなど、数十のコースが運行されていましたが、2013年に多くが廃止されてしまいました。特に、2013年3月31日には複数のコースが一斉に運行停止となったため、地域の交通網に大きな影響を与えました。

まとめ

「ひまわりバス」の運行は、地域コミュニティの活性化に大きく寄与しており、多くの住民にとって重要な移動手段となっていました。今後は新しい交通手段が導入されることに期待しながら、地域の発展を見守りたいと考えています。また、那珂市の公共交通は住民の生活に欠かせない要素であり、今後の改善や新しいサービスの提供が待たれるところです。

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