都市と星

『都市と星』

アーサー・C・クラークの名作『都市と星』は、1956年に発表された長編SF小説であり、日本では2009年に酒井昭伸による新訳版が刊行されています。この作品は、クラークが以前に著した短編「Against the Fall of Night」を大幅に改訂したものであり、リリース後もその人気は衰えません。また、興味深いエピソードとして、クラークが精神科医との会話中に、同じ作品を異なるタイトルで知っていたことに気づいたという話があります。

概要

物語の舞台は、インターネットで直接つながる人々によって築かれた未来の都市「ダイアスパー」です。この都市は、数億年にわたり、中央コンピュータによって管理されており、人間や建物といった生命体が自動的に生成・修復される不老不死の社会が広がっています。主人公である少年アルヴィンは、仲間たちと共に贅沢な生活を享受しているものの、「ダイアスパーの外世界」を見たいという強い願望を抱えています。

あらすじ

物語は、アルヴィンが自らの限界を超え、未知の世界を探索する決意を固めるところから始まります。彼は、ダイアスパーの中で「特異(Unique)タイプ」として存在し、他の住民が持つ「前世の記憶」を持たない珍しい存在です。この特異性が、彼を「ダイアスパーの外」へと引き寄せ、さらなる冒険へと導いていきます。アルヴィンは、親友のケドロンと共に、地下に広がるトンネルを通じて、外の世界「リス」に踏み出すことになります。

リスは、ダイアスパーとはまるで異なる人間の村で、そこには寿命があり、外見も多様な人々が暮らしています。アルヴィンの旅は、平坦な日常からの脱却を求める彼の内面的な葛藤を表現しており、成長と友情、愛の物語が織り交ぜられています。彼は旅する中で、人間関係を築き、リスやエアリーの村長セラニスと出会いますが、彼女から大切な秘密を守るため記憶を消されかけるという試練も待ち受けています。

登場人物たちとの関係も物語の魅力の一部です。アルヴィンの師匠であるジェセラックは、彼にダイアスパーの歴史と特異タイプとしての彼の運命を教えます。また、恋人アリストラは、彼の冒険を見守り、彼の特異な存在を愛しています。

最終的にアルヴィンは、ダイアスパーとリスの両方の世界のルーツや、それぞれの運命を探る旅に出ることになります。彼の冒険は、単なる地理的な探求だけでなく、自己理解と人間の本質についての深い洞察を提供します。『都市と星』は、未来の風景の中での人間の存在意義を問いかける、深遠な作品であると言えるでしょう。

書誌情報

アーサー・C・クラーク著、酒井昭伸訳による『都市と星(新訳版)』は、ハヤカワ文庫から2009年に出版されており、ISBNは9784150117245です。

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