野口恭一郎

野口恭一郎の略歴と影響

野口恭一郎（のぐち きょういちろう、1934年2月17日 - 2010年10月7日）は、福岡県出身の顕著な実業家であり、株式会社竹書房の創設者として知られています。彼は同社の元社長であり、名誉会長としてもその役割を果たしました。1959年に福岡から上京し、八幡大学を中退後、1960年にはシナリオ研究所に入所しました。このような彼のキャリアは、のちに日本の出版業界に革新をもたらす礎となりました。

出版社の設立と麻雀文化の発展

1972年、野口は竹書房を設立し、代表取締役に就任。彼の大きな功績の一つが、日本で初めての麻雀専門月刊誌「月刊近代麻雀」を発刊したことです。この雑誌は日本の麻雀界に新たな風を吹き込み、数多くのファンを惹きつけました。野口は、「近代麻雀」の発行にとどまらず、後に漫画やコミック専門誌、文庫本、幅広いジャンルの雑誌を刊行することに注力し、「麻雀劇画」や「麻雀漫画」を柱にした出版事業を展開しました。

麻雀博物館の設立

また、1998年には千葉県夷隅郡岬町（現在のいすみ市）に、世界初となる麻雀博物館の設立に尽力しました。これは野口にとって長年の夢であり、設立のためには彼が一手に奔走しました。彼は、世界中から貴重な麻雀牌や関連資料を収集し、多くの歴史的資料がこの博物館に収蔵されることとなります。この博物館は、単なる資料保存にとどまらず、麻雀の歴史や文化についての研究や情報発信の場としても評価される存在となりました。しかし、様々な事情により2012年には休館し、2017年に正式に閉館しました。

彼の死と遺産

2010年10月7日、野口は直腸がんのため東京都新宿区の病院で76歳で亡くなりました。彼の死は、麻雀業界にとって大きな損失であり、多くの人々に彼の功績が深く刻まれました。野口恭一郎は、麻雀文化の発展に寄与しただけでなく、一つの時代を創り上げた人物といえるでしょう。彼の生涯の業績は、今でも多くの麻雀ファンや出版業界の人々に影響を与え続けています。

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