金のはさみのカニ

『金のはさみのカニ』の概要

『金のはさみのカニ』（きんのはさみのカニ）とは、フランス語で"Le Crabe aux pinces d'or"というタイトルの、エルジェによるタンタンの冒険シリーズの第9作です。この作品は、1940年10月から1941年10月にかけてベルギーのフランス語新聞『ル・ソワール』の子供向け刊行物『ル・ソワール・ジュネス』に連載され、終盤には本誌に移行しました。最初はモノクロで発表されましたが、1943年にエルジェ自身によってカラー版が制作されました。

物語の主人公であるタンタンは、彼の愛犬スノーウィとともに、謎のカニ缶を手に入れ、それが麻薬密輸団とつながっていることを突き止めます。この過程で登場するハドック船長は、タンタンの冒険に欠かせないキャラクターとして初めて紹介され、物語の重要なパートナーとなります。

あらすじ

物語はタンタンが、旧知の刑事デュポンとデュボンの元へ向かう途中、愛犬スノーウィが見つけた見慣れないカニ缶から始まります。このカニ缶は金色のラベルに赤いカニが描かれており、当然のことながらタンタンは興味を示します。その後の会話の中で、港で見つかった溺死体がこのカニ缶と関連があることに気づきます。この缶詰は持ち去られた後のもので、ラベルの裏に書かれた「カラブジャン」というメモや、日本人を使った誘拐事件といった情報が、タンタンを麻薬密輸の陰謀へと誘います。

タンタンは、貨物船カラブジャン号の積荷に麻薬が隠されていることを突き止めますが、敵に捕まり船室に閉じ込められてしまいます。しかし、愛犬スノーウィの助けを借りて脱出し、酒好きのハドック船長と出会うことで、事態は大きく動き出します。ハドックは無知のまま密輸に加担していたことが明らかになり、二人は共にこの危険な麻薬密輸団を打ち破るために協力します。

逃げる過程で、ハドックの酔っ払いが影響して二人は嵐の中でサハラ砂漠に不時着します。そこで彼らはフランス軍に救出され、無事にモロッコの港町バグハルに辿り着くものの、再びハドックとはぐれてしまいます。

その後、タンタンは再びデュポンとデュボンに会い、麻薬密輸を背後で操る商人オマール・ベン・サラードの存在を知り、彼を追い詰める冒険が続きます。ハドックもまた、沈没したはずのカラブジャン号が港に停泊していることを発見します。タンタンは最終的に麻薬密輸団のアジトに潜入し、サラードを捕らえます。硬い結束で結ばれたタンタンとハドックの友情が描かれるこの作品は、終息を迎え、密輸団のメンバーたちもすべて逮捕されるという結果になります。

歴史的背景

『金のはさみのカニ』は、エルジェの作品の中でも特に重要であり、その理由の一つにはハドック船長の初登場が挙げられます。作品は当時、ナチスに占領されたベルギーで制作され、その影響を受けながら生まれています。エルジェは子供向けの記事編集者として、ナチスに支配された新聞社で働く中で、作品において政治的なテーマを避けるようになりました。これは作品のスタイルに新たな方向性をもたらし、サスペンスや冒険に焦点を当てることに繋がりました。

また、1943年にカラー版が発売されることにより、作品は更に多くの読者に親しまれる存在となります。あらゆる年齢層の読者が楽しめる内容となり、数十年にわたる評価を得ました。さらに、この作品はアニメや映画に影響を与え、今なお多くのファンに支持されています。具体的には1977年のストップモーションアニメ、1957年のテレビアニメ、そして2011年のスピルバーグ監督による映画に登場します。

まとめ

総じて『金のはさみのカニ』は、エルジェが描くタンタンの冒険シリーズの中でも特に印象的な作品であり、物語の展開、キャラクターの深み、そして当時の歴史的背景が巧みに織り交ぜられています。読者に強いインパクトを与え、冒険や友情の重要性を伝えています。

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