鋏角

鋏角（Chelicera）

鋏角とは、クモやサソリ、カブトガニなどの鋏角類という節足動物に特有の器官であり、口の前に位置する1対の付属肢です。これらは主に食べ物を捕らえるために使用される口器の一部となっています。

鋏角は一般に先端が2つの節から噛み合う構造を特徴としており、時には「歯」と呼ばれる棘を内側に持つこともあります。その外観は基本的にははさみ型ですが、一部の種類では鎌や牙に似た形をしています。鋏角は通常は小さく目立ちませんが、ヒヨケムシやダイオウウミサソリのように、大きな鋏角を持つ種類も存在しています。英語名「chelicera」は、ギリシャ語の「鋏」と「角」を組み合わせた言葉に由来しています。

日本語では、鋏角は様々な種類によって異なる名前が付けられることがあります。ウミグモでは「鋏肢」、クモでは「上顎」、カニムシでは「鋏顎」と呼ばれることもあります。ただし、鋏角は他の節足動物に見られる顎（大顎や小顎）とは異なる器官であり、触角に相同する部分と考えられています。

鋏角の類型

鋏角は大きく分けて3つの形態に分類することができます。

3節はさみ型

この型の鋏角は3つの肢節から構成され、基部の肢節が柄部、途中の肢節が掌部と不動指、先端の肢節が可動指となっています。この型は、クモガタ類のサソリや多くのダニ、カブトガニ類などに多く見られます。

2節はさみ型

2節で構成されるこの型の鋏角は、先述の3節型から柄部を省いた形態です。クモガタ類のカニムシやヒヨケムシに多く見られます。

折りたたみナイフ型

このタイプは、2節の肢節を持ち、牙のような形状が特徴です。クモやウデムシ、サソリモドキなどに見られます。折りたたみナイフ型鋏角は通常、基部肢節と牙状肢節の動作方向に基づいて分類されます。

クモの鋏角

クモの鋏角は、基部肢節とその先に続く牙状の肢節から構成されています。これらの肢節は噛み合い、突起（歯）の有無や配置により、種によって異なります。多くのクモは、鋏角から毒腺が開口し、獲物を捕らえる際に毒を注入することが可能です。

鋏角は通常、獲物を咬みつくために展開され、噛み付く際に同時に毒を注入する役割を果たします。一部のクモは鋏角を使用して物を運んだり、卵嚢を持ち上げたりと、多様な機能を持っています。

大顎類との関係

鋏角類は、本来は触角の一部から進化したと考えられていますが、鋏角は第2体節に由来する付属肢という説も存在します。21世紀以降の研究により、鋏角は触角に相当するものであるとする見解が広まっています。

起源と進化

鋏角の起源についてはまだ多くの未解明な点がありますが、様々な仮説が提唱されています。これは、鋏角が大付属肢のような構造を持っていたことが関係している可能性があります。これを通じて、鋏角は捕食用に特化した器官に進化したと考えられています。

このように鋏角は様々な進化の過程を経て、現在の形態に至ったとされ、その多様性や機能は鋏角類の適応能力を示しています。

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