長宗我部民部

長宗我部民部について

長宗我部民部（ちょうそかべみんぶ）は、江戸時代初期の武将とされていますが、実際には彼の存在は創作されたものと考えられています。民部は土佐の戦国大名・長宗我部元親の子とされることもありますが、彼に関する確かな歴史的証拠はありません。

生涯の概要

彼の生涯についての主な資料は「落穂雑談一言集」に記載されています。この中では、民部は長宗我部盛親の弟とされており、大坂の陣の際に兄の盛親と共に大坂城に籠城しました。しかし、慶長20年（1615年）5月6日の八尾・若江の戦いにおいて井伊・藤堂軍に敗北し、以後は大坂城へ戻ることなく東国へ逃亡します。逃避行の最中に、彼は足立七左衛門という別名を名乗り、酒井忠利に仕官して1,500石を受け取ったとされています。

民部の行動と逸話

「落穂雑談一言集」には、彼が東へ向かう道中のエピソードが描かれています。戦場を抜けた際、民部は山科の民家に侵入し、着物や蓑笠を奪うことで生き延びます。その後、宇都宮に由来する名を持つ彼は、信濃の多賀明神で一夜を過ごします。しかし、食糧が尽き、2日間食事ができない状況に直面しました。その時、社に供え物をしに来た人々を頼りに、安部晴明の子孫を名乗る占い師として信用を得て、40両の金子が盗まれた事件を解決します。これにより10両を手に入れ、里人たちから旅装束を贈られて再び旅を続けました。

駿河での生活

駿河の長光寺で落ち着いた民部は、母方の名字に改名し足立七左衛門として活動します。ある日、酒井忠利による鷹狩中に、長光寺の客殿に現れた狂人によって刃傷沙汰が起こります。民部はその場で狂人を取り押さえる勇気を見せ、その帰城後に忠利から200石の恩賞をもらいました。さらに、川越への国替えの際には500石に加増され、最終的には1,500石にまで上昇しました。

民部の実在性

しかし、この人物に関する記録を精査すると、長宗我部氏の系図には民部の名前が登場しないことが分かります。また、酒井忠利についても、慶長14年には既に田中から川越に移封されており、民部との関連性が疑問視されます。小浜藩の酒井家の家臣には足立七左衛門の名が見えますが、長宗我部氏との関わりは不明であり、知行高も異なることから、民部が実在の人物である可能性は非常に低いと考えられます。このため、彼は創作された人物であるとする見解が強いです。

関連作品

民部に関する逸話は、小説家司馬遼太郎の短編「新九郎物語」にも影響を与えています。この作品では、長曾我部新九郎康豊と称した民部が主人公として描かれています。

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