長昌寺 (前橋市)

長昌寺（ちょうしょうじ）

群馬県前橋市に存在する長昌寺は、曹洞宗に属する寺院で、その本尊は釈迦如来です。この寺は、歴史的な背景を持ち、地域にとっても重要な文化遺産となっています。

歴史的背景

長昌寺は、1489年に長野方業によって創建されました。方業は厩橋城（後の前橋城）の城主であり、当時の禅僧である大洞禅師を伊香保温泉で見かけた際に、彼を城下に招いて寺を建立する運びとなりました。また、前橋市史によれば、長昌寺の創立年について別の説が存在し、1519年とも言われています。

寺院は1581年に発生した火災で全焼しましたが、北条高広が再興を果たし、寺名を芳林山としました。江戸時代に入ると、長昌寺は藩主酒井氏の菩提寺ではなく、同氏の家臣や商人が檀家となることで支えられました。特に、元最上氏の家臣で、改易後は酒井忠世に仕官した本城満茂が著名な檀家の一人です。

1739年、酒井氏は姫路藩に転封となり、その後の松平氏も川越城へ移ることとなりました。このため、長昌寺の檀家数は減少し、1879年には39戸にまで落ち込んでいました。

その後、1890年代中頃に新潟県からの実業家である野中倉吉が「前橋で一番の貧乏寺を菩提寺にする」と宣言し、彼の家族が檀家となることによって寺の復興が始まりました。野中家の献身的な支援により、長昌寺は徐々にかつての栄光を取り戻していきました。

文化財

長昌寺には、前橋市指定の史跡である本城氏の墓が3基存在しています。これらの墓は昭和54年に指定されており、地域の歴史をしっかりと受け継いでいる証でもあります。寺院内での文化財としての扱いは、地域の歴史理解にも貢献しています。

アクセスと周辺

長昌寺へは、前橋駅から徒歩約17分でアクセス可能です。周囲には地域医療機能推進機構群馬中央病院や龍海院といった施設もあり、訪問しやすい立地となっています。長昌寺を訪れる際には、是非近隣の観光スポットにも足を運んでみてください。

結論

長昌寺は、その歴史、文化、そして地域とのつながりを大切にしながら、今もなお多くの人々に親しまれる場所です。訪れることで、ここにしかない魅力や歴史に触れることができるでしょう。

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