開催国枠

開催国枠とは

開催国枠とは、世界選手権や近代オリンピックにおいて、大会が開催される国や地域に特別に与えられる出場権のことである。この制度により、開催国は通常行われる大陸予選や世界予選を免除され、そのまま本選に参加できる。 指定された競技については数多くの種目においてこの枠が適用され、特にチーム競技ではほぼ全ての種目で成立することが多い。また、個人種目でも一定の条件が整えば出場枠が確保される。

近代オリンピックにおける開催国枠

オリンピックの場合、開催国枠に関してはオリンピック憲章によって規定されている。実際には、各競技の国際団体とその国のオリンピック委員会との間で、3年前から協議が行われ、開催国枠の設定についての合意がなされる。その協議の結果として、特定のチームや個人が参加できる基準が決定される。

例外：フィールドホッケーとバスケットボール

開催国枠には例外が存在することもある。例えば、リオデジャネイロオリンピックにおいては、ブラジル女子フィールドホッケー代表が開催国枠を受けられなかった。この理由は国際ホッケー連盟の規定で、フィールドホッケーの世界ランキングにおいて40位以内に入ることが求められたが、ブラジルはそれを満たすことができなかったためである。

また、2020年東京オリンピックでは、日本男子バスケットボールチームが開催国枠を返上する可能性が示唆されていた。当時、日本のプロバスケットボールリーグは分裂状態であり、国際バスケットボール連盟（FIBA）から統合を求められていたが、その対応が遅れたため、資格停止処分が検討されることとなった。しかし、その後Bリーグへの統合が進み、開催国枠を確保することができた。

レスリングとサッカー

レスリング競技では、名目上の開催国枠は存在しないが、前年の世界選手権や大陸予選の結果によって特別に追加される「特別枠」が用意される。この特別枠は、予選を通過できなかった場合に限り設けられ、開催国から選手が選出されることがある。

1934 FIFAワールドカップでは、開催国であるイタリアが予選から出場する決定がされた例もあり、これは開催国枠がない珍しいケースである。このように、国際大会における開催国枠の扱いは、競技や状況により甚だしく異なるため、特に注意が必要だ。

今後も各種大会において、開催国枠の使われ方やその基準は変わる可能性があるため、スポーツファンにとっても重要なテーマであり続けるだろう。

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