陪審評決

『陪審評決』は、ジョン・グリシャムが1996年に発表した法廷スリラー小説です。物語は、肺癌で亡くなったジェイコブ・L・ウッドの遺族が、タバコ会社を相手に起こした製造物責任訴訟を中心に展開します。タバコ業界は過去に一度も敗訴したことがなく、今回も裁判係争処理専門家のランキン・フィッチを雇い、徹底的に裏工作を進めます。

フィッチは、陪審員を操るために、様々な工作を仕掛けます。その中でも特に重要な役割を担うのが、ニコラス・イースターという若い男です。彼は、恋人のマーニーと協力し、計画的に陪審員に潜り込み、陪審員の意見を被告有罪に導こうとします。

物語の登場人物は多岐に渡ります。原告側には、主任弁護人のウェンドール・ローアや、ニコチンの中毒性を証言する元バイネックス社員のローレンス・クリグラー、元タバコ産業のロビイストで反タバコ運動家のレオン・ロビリオなどがいます。被告側には、パイネックス社の最高経営責任者であるD・マーティン・ジャンクル、主任弁護人のダーウッド・ケーブル、陪審コンサルタント会社経営のカール・ナスマンなどがいます。そして、ランキン・フィッチ率いる工作チームは、ジャック・スワンスン、コンラッド、ホセ、ドイル、パン、オリヴァー・マカドゥー、ホリー、ジョー・ボーイ、ダンテ、デュバズ、レイフなど、多種多様な人物で構成されています。

陪審員の中にも、個性的なキャラクターが揃っています。コンピューター店勤務のニコラス・イースターの他に、コンピュータープログラマーのハーマン・グライムズ、元大佐のフランク・ヘレーラ、病院の事務員のリッキー・コールマン、車のセールスマンのジェリー・フェルナンデス、食料品店店長のロニー・シェイヴァー、離婚経験者のシルヴィア・テイラー、空軍基地の秘書のロリーン・デューク、主婦のミリー・デュプリー、グラディス・カード、ステラ・ヒューリック、ビール会社勤務のエンジェル・ウィースなどがいます。また、補欠陪審員には、フィリップ・ザヴェル、ヘンリー・ヴー、シャイン・ロイスがいます。

ニコラスとマーニーの周辺には、ニコラスの母のパメラ・ブランチャードや、ロースクール時代の同級生のトム・ラトリフ、マーニーの友人のレベッカや、昔の友人のビヴァリー・モンクやフィービ、マーニーの両親であるイーヴリンとピーター・ブラントなどが登場します。さらに、スーパーハウス社関係者のラリー・ゼル、モリス・ピール、D・Y・トーントン、ジョージ・ティーカー、ケン、ベンや、シェイヴァーの食料品チェーン店の経営者の息子であるトロイ・ハドリー、ミリーの夫のホッピー・デュプリーなども物語に関わってきます。その他、不動産屋のトッド・リングウォルト、郡政執行官のジミー・ハル・モーク、FBI捜査官のディーン・ニッチマン、ラルフ・ネイピア、アラン・マッデン、司法省関係者のジョージ・クリスターノなども登場します。

裁判所関係者では、判事のフレデリック・ハーキン、主席書記官のグロリア・レーン、陪審世話係の書記官のルー・デル、訟廷官のピート、保安官助手のウィルス、チャック、ジャンパー、警備チームのジップ、ラスコーなどが登場します。

この物語は、過去のタバコ訴訟であるシミーノ訴訟やグラヴィン訴訟との関連も示唆されています。また、陪審員たちがどのような思惑で裁判に関わっているのか、それぞれの過去や人間関係が複雑に絡み合い、読者を飽きさせません。

2003年には、『ニューオーリンズ・トライアル』として映画化されましたが、1999年に公開された『インサイダー』でタバコ会社との戦いが描かれていたため、映画では訴訟相手が銃器会社に変更されています。この変更は、物語の核心を変えるものではありませんが、映画独自の解釈を加えたものとして注目されています。

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