雀球

雀球（じゃんきゅう）

雀球は、麻雀のルールを基にした遊技機で、プレイヤーは麻雀牌を引き当て、役を作ることで得点を得て、メダルが払い戻される仕組みです。正式名称は「じやん球遊技機」であり、パチンコの一種として一般には認識されています。

概要

雀球の主な特徴は、麻雀牌の中で、索子の2から8を除いた牌を使用する点です。これにより、特定の役を完成させやすくなっています。雀球のプレイは、最初に与えられた14発の球を打ち出し、それに応じた牌が配られることから始まります。その後、不要な牌を捨て、新たに球を打ち出す操作を繰り返しつつ、役を作る過程は麻雀と類似していますが、規定の打ち出しが終わるか、役が完成するまで続きます。

雀球は1982年にアーケードゲーム「ジャンピューター」が登場するまで、ほぼ唯一の一人用麻雀遊技機でした。その後、アーケードゲームの普及により、液晶パネルを搭載したり、得点を自動で計算するデジタル遊技機が増えていきます。デジタル機種には、槓（カン）やリーチ、ドラなどの新たな要素が追加され、役が増える傾向にあります。ただし、役満や高得点の役では得られるメダルの払い出しが減少することもあります。

歴史

1958年に初めて雀球が開発されてから、1979年にはブラウン管モニターを搭載した機種が、1994年には液晶を搭載した「雀魔王Ⅲ」が登場。これを皮切りに、雀球は徐々にデジタル化が進展しました。2007年にパチンコとパチスロの「みなし機」が撤去される際、ほとんどの雀球機が消える結果となり、パチンコ店での設置が消滅しました。その後も、一部のゲームセンターやアミューズメント施設では古い機種が残っていることがあります。

遊技の仕組み

雀球の遊技では、メダルを投入して台のレバーを引くことで、前回の盤面がリセットされ、再び14発の球が払い出されます。もし同じ牌に5球が入賞すると、5球目は“アウト”扱いとなり、無駄打ちとなります。役が揃った場合は、台に装飾されたランプを点灯させることで店員を呼び、役を数えてもらい、メダルが払い出されます。最近では、琉球方式の麻雀や特定の役が揃うとボーナスが発生する新たなスタイルも登場しました。

最近の動向

2013年時点で、パチンコ店に雀球が完全に消えてしまった現在、一部のゲームセンターでは風営法に則り改良された古い機種が設置されています。デジタル化の進む雀球に対し、今でも様々な動きが見られ、サミーによる新機種の発表やスマートフォン向けアプリのリリースなどが行われています。雀球は、日本国内では稀有な存在となりつつありますが、今後の発展に期待されています。

雀球は麻雀の要素を取り入れつつ、遊技の方法を工夫した機種であり、時代と共にその形を変えながらも、一定のファンを魅了し続けています。

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