集団訴訟

集団訴訟：多数の被害者が共同で権利実現を目指す訴訟

集団訴訟とは、同一の事件で共通の利害を持つ複数人が、同時に原告となって起こす民事訴訟です。原告の人数が非常に多い場合は、大規模訴訟と呼ばれることもあります。

集団訴訟の必要性

欠陥製品、不当解雇、薬害、公害、投資失敗など、多くの被害者が発生する事件では、一人ひとりの損害額は少額でも、被害者の合計損害額は莫大になる場合があります。しかし、被害者個人が単独で訴訟を起こすには、訴訟費用が賠償額を上回る可能性があり、現実的ではありません。また、同様の事実関係に基づく訴訟を多数行うことは、裁判所にとっても大きな負担となります。

集団訴訟は、これらの問題を解決するための有効な手段です。訴訟費用や証拠収集の負担を参加者で分担することで、個々の被害者が単独で訴訟を起こすよりも、はるかに容易に権利を実現することができます。さらに、集団訴訟は社会的な注目を集め、被告に圧力をかける効果も期待できます。和解による紛争解決を促す手段としても有効です。

日本の集団訴訟制度

日本の民事訴訟法では、共同訴訟が集団訴訟の基本的な類型です。「訴訟の目的である権利または義務が数人について共通であるとき」、または「同一の事実上および法律上の原因に基づくとき」に、複数の原告が一つの訴訟手続きで請求を行うことができます。

選定当事者制度も存在します。これは、原告の一部を選定当事者として訴訟を委任し、その他の原告は訴訟手続きから離脱して結果を待つ制度です。ただし、裁判の効力は、当事者となった原告と、積極的に選定当事者へ授権した者だけに及びます。

クラスアクションとの違い

クラスアクションは、集団訴訟の一種ですが、日本の制度とは異なります。クラスアクションでは、個々の参加者の個別的な授権を必要としない点が、日本の共同訴訟や選定当事者制度とは大きく異なります。

団体訴訟

集団訴訟とは別に、団体訴訟という制度もあります。これは、消費者団体などの特定の団体に訴訟提起権限を与える制度です。日本では、2007年から消費者団体訴訟制度が導入されていますが、請求内容は違法な勧誘等の差し止めなどに限られています。

その他の集団訴訟

住民訴訟なども、多数の原告が関与する場合がありますが、これは原告個人の法的権利を目的としない客観訴訟であるため、民事訴訟である集団訴訟とは区別されます。

まとめ

集団訴訟は、共通の損害を受けた多数の者が共同で訴訟を行うことで、費用負担の軽減や権利実現の容易化を図る制度です。日本の制度には、共同訴訟、選定当事者制度などがあり、クラスアクションとは異なる仕組みとなっています。 団体訴訟や住民訴訟なども、多数の者が関与する訴訟ですが、それぞれ目的や手続きが異なります。

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