集童場

集童場の歴史と背景

集童場（しゅうどうじょう）は、1864年に長府藩士の熊野則之などによって設立された鍛錬道場で、現在の山口県下関市の長府に位置しています。この道場は、武士の子弟や優秀な若者を集め、心身を鍛えることを目的として運営されていました。

設立の経緯

集童場は、福田扇馬の自宅にあった家塾「桜柳亭」を母体にしています。熊野則之が福田扇馬、福原和勝などと共に創設し、幼少年を親元から離して共同生活をしながら、切磋琢磨させる教育方法を採用しました。この環境の中で、若者たちはともに学び合い、成長することが期待されていました。

教育の特徴

集童場では、15歳以下の子どもたちが対象となり、身分に関係なく優秀な人材を育成することが重視されていました。このことから、集童場は『長府の松下村塾』とも称されました。この名称は、岡山藩士により創設された松下村塾にちなんでいるのか、理念や教育方針が似ていたからと言われています。

幾人もの優れた若者が巣立つ場所

集童場では、多くの著名な人物が学びました。例えば、乃木希典や桂弥一、滝川辨三など、後にさまざまな分野で活躍した個々の記録が残っています。彼らの多くは、教育を受けた後、明治時代やその後の日本において重要な役割を果たしました。これらの人々は、集童場の教育によって得た知識や技術を基に、それぞれの道を切り開いていったのです。

現代への継承

集童場は後に敬業館と統合され、豊浦尋常高等小学校と豊浦中学校として新たな役割を担うことになります。現在、豊浦小学校の多目的教室には「集童場」という名称が残され、当時の看板も使用されています。このように、集童場の精神や理念は、現代の教育の場にも反映され続けています。

まとめ

集童場は、若者を対象にした教育機関として特異な存在でした。切磋琢磨する共同生活を通じて、優れた人材を育成するという理念が根付いており、それは今日に至るまで影響を与えています。歴史的な人物たちがここから巣立ち、日本の近代化に貢献したことを考えると、この道場の重要性は計り知れません。

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