難波覃庵

難波 覃庵（1811-1888）

難波覃庵（なんば たんあん）は、1811年に現在の山口県光市に生まれた長州藩士であり、南画家としても名を馳せた人物である。本名は難波周政で、清水家の家老職を代々務めている難波家の11代目にあたる。彼は幼少期から重要な役割を果たし、多くの歴史的出来事に関与した。

幼年期～中年期

難波家は戦国武将、清水宗治の子孫であり、8歳のときに家督を継承した。そして15歳のとき、清水家の10代目、清水元周から任命され、清水親春の相談役を務めることになる。その後、18歳で清水家取次役（家老職）に就任し、清水家の指導者として活躍した。

彼は、禁門の変に絡む様々な国事に翻弄されつつ、清水家の重要なメンバーとして仕官し続けた。清水親知が切腹を命じられた際には、親知を守るために殉死の意向を示したが、親知に説得されて親春を再び家督につける手助けを行った。財政難に際し、私財を投じて樟脳製造所を設立し、藩の財政を支えたり、邸宅内に「養義場」という塾を設立したりするなど、教育と経済の両面で貢献した。

この塾には後の総理大臣・寺内正毅も名を連ね、多くの士族や一般庶民が集まるようになった。彼は集まった者たちを鍛え上げ、戦場に送ることで士気を高めた。また、長徳寺に「慕義会」塾を設立し、より多くの人々に教育の機会を提供した。

大島口の戦いにおいて、覃庵は清水親春の参謀として指揮を執り、実質的な勝利を収める。この戦闘は幕府を倒すきっかけとなり、長州藩にとっての大きな勝利となった。明治4年には国事から一線を退く。

晩年

晩年、難波は南画家として活動を続けた。政治家の杉孫七郎との交流もあり、互いに南画を送りあった。68歳のときには明治天皇に南画を献上し、その際に自身の履歴書も提出した。この履歴書では、戦乱の日々よりも学問に励んだことを重点的に述べている。1888年には向山文庫を建設し、手狭だった図書館を広げ、一般に開放した。

覃庵は生前、名誉や褒美を一切受け入れなかったが、1912年には宮内庁から正五位を贈られる。顕彰碑は彼の孫、作之進によって建てられ、碑文は伊藤博文が直筆したものである。彼は学問の重要性を広めるために向山文庫を残し、南画に関しても後世に多くの作品を伝えた。

使用名と世継ぎ問題

覃庵には実子があったものの、早世した。その後、分家から養女難波多嘉子を迎え入れ、婿に尾崎市蔵惟澄を迎えたが、市蔵は47歳の時に亡くなる。彼の孫には8人がいた中で、3人が早逝したが、以後孫作之進が家督を継ぐことになる。

このように、難波覃庵は教育と国事に尽力しただけでなく、家族や後世への影響も大きかった。彼の南画の作品は現在も山口県光市文化センターにて常設展示されている。

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