電子頭脳人間

電子頭脳人間：最先端技術と人間の脆さの物語

1974年公開のSFスリラー映画『電子頭脳人間』（原題：The Terminal Man）は、マイケル・クライトンによる同名小説の映画化作品です。科学技術の進歩と、人間の深層心理における脆さ、そして倫理的な葛藤をスリリングに描いた秀作として知られています。

物語の中心は、ロボット工学の権威であるハリー・ベンソン博士です。彼は突如として発現した嗅覚異常をきっかけに、激しい発作と記憶喪失に苦しむようになります。さらに、本人は記憶にないものの、過去に二度も人を殺しかけているという重大な事実が判明し、警察の監視下に置かれることになります。

ハリーの異常な状態は、脳の機能不全が原因であると診断されます。治療法として、脳内に電極を埋め込み、発作を感知したコンピューターが快楽信号を送ることで衝動を抑制するという、当時としては最先端の手術が提案されます。この手術は動物実験では成功を収めていましたが、人体への適用はまだ未確認の危険なものでした。

担当医であるジャネット・ロス医師は、この危険な手術に反対しますが、ハリーは発作による暴力の危険性から、手術を受ける決意を固めます。脳外科の権威であるエリス博士らによって手術は行われ、一見成功したかに見えます。手術後、24時間体制でコンピューターによる監視とテストが行われることになります。

しかし、手術から数時間後、ハリーは突如として病院から脱走します。機械に制御されることを拒否した彼は、恋人のアンジェラのもとへ向かいます。しかし、アンジェラの部屋で、ハリーは再び発作に襲われ、彼女を殺害してしまうのです。

殺人犯となったハリーは、ジャネットの住む家に現れます。ジャネットは彼を病院に戻そうと必死に説得を試みますが、ハリーは拒絶し、ジャネットに襲いかかります。物語は、科学技術の限界と人間の予測不能な行動、そして倫理的なジレンマを鮮やかに描き出していくクライマックスを迎えます。

キャスト陣も豪華な顔ぶれです。主人公ハリー・ベンソン役にはジョージ・シーガル、ハリーの担当医であるジャネット・ロス役にはジョーン・ハケット、脳外科医であるジョン・エリス役にはリチャード・ダイサートといった、当時の名優たちが熱演を繰り広げています。

映画『電子頭脳人間』は、科学技術の進歩がもたらす可能性と危険性、そして人間の心の闇をリアルに描き出した、見応えのある作品です。最先端医療技術の光と影、そして人間の予測不能な行動が織りなす緊張感あふれる展開は、観る者を最後まで魅了することでしょう。現代においても、医療倫理や人工知能の発達という観点から、改めて考えさせられる重要なテーマを提起している作品と言えるでしょう。

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