司馬遼太郎による『
項羽と
劉邦』は、古代中国の
楚漢戦争を背景に、英雄たちの興亡を描いた
歴史小説です。この作品は『
小説新潮』に
1977年から
1979年にかけて連載され、後に単行
本として発表されました。
概要
本作は
1970年代中盤からの中国取材を基に執筆され、
項羽と
劉邦という二大英雄の物語を通じて、中国の民衆と歴史の複雑さを浮き彫りにしています。
項羽は屈強な武士であり、彼の勇敢さは特筆すべきもので、
劉邦は一方で魅力的な人柄によって人々の支持を集め、最終的には漢王朝を成立させる人物となります。
司馬は、
項羽と
劉邦の物語を通して、中国の文化や民族の多様性、さらには食を中心とする政治哲学が如何に歴史に影響を及ぼしたかを論じます。
物語の流れ
物語は
秦の
始皇帝の死後、帝国が崩壊する中で始まります。
始皇帝の圧政に耐えかねた民衆が起義し、最初の反乱者である
陳勝と呉広の名が挙げられます。楚の
項羽は復讐を誓い、叔父の項梁と共に動乱に身を投じ、反乱軍を指導します。しかし、項梁が
秦軍の巧妙な戦術に敗れた後、
項羽は叔父の仇を討つべく立ち上がります。
彼の傍らには無名の若者、
劉邦がいます。身分は低いが、周囲を惹きつける人柄を持った
劉邦は、分裂する国をまとめる能力に長けており、
項羽とともに
秦を打倒することになります。
項羽の軍が
秦に壊滅的な打撃を与え、彼を反乱軍の盟主としました。
しかし、二人の運命は次第に交錯し始めます。
項羽が「西楚覇王」としての地位を築く一方、
劉邦は徐々に権力を増していきます。特に、
項羽の賞罰が偏っていることが各地の反乱を招き、
劉邦にとっては好機となります。やがて
劉邦の軍は
項羽の
本拠地を攻撃し、戦争が激化。
主な登場人物
- - 項羽: 本作の主人公であり、楚の名将。勇猛でありながら激情的な性格が特徴。最終的にはその強さが災いし、民心を失う。
- - 劉邦: 無頼漢から成り上がった漢の象徴。特異な人望を持ち、戦略を持たずとも周囲の支持を獲得する。
- - 項梁: 項羽の叔父。楚の復興を目指す賢者。
- - 范増: 項羽の参謀、老賢人であり、冷静な判断力を持つ。
- - 虞姫: 項羽の愛姫。
結末
戦争はついにクライマックスを迎え、
楚漢戦争の終焉を迎えます。
項羽は最期の時を迎え、自刃する運命を選びます。その亡骸は
劉邦の手によって分配され、天下は
劉邦に再統一されます。彼は漢帝国の高祖となり、新しい時代を築きますが、
項羽の激しい情熱と野心的な生き様は多くの人々に深い印象を残しました。
この物語は、個人の力や情熱がどのように歴史を動かしていくかを考えさせられる作品です。人間ドラマと歴史的背景が融合し、古代中国の歴史を知るための重要な手がかりとなるでしょう。