頬撫で

頬撫で（ほおなで）について

頬撫では、山梨県道志村大羽根に伝わる日本の妖怪で、特に夜間に出没します。この妖怪に関する記録は、民俗学者の伊藤堅吉が編纂した『道志七里』に見られ、東京都の高尾山にも類似の伝承が確認されています。挑戦する者に対して、次のような不気味な現象が報告されています。

現象の詳細

通行人が夜中に谷間の小道を歩いていると、青白い手が現れて彼らの頬を撫でるというものです。恐ろしいことに、その手の正体はと言えば、夜露に濡れた枯れ尾花のように見えることがあります。このような自然現象を妖怪であると誤解したという意見も存在します。しかし、『道志七里』に基づく証言によれば、実際に凍えるような感触の青白い手が闇の中から現れるという体験をした人々が多くいたとされています。このため、頬撫では実際に存在する怪異と捉えられています。

また、頬撫での出現には、肝試しのような人間に対する恐怖心を煽る目的もあるとの説があります。このことから、ただの妖怪ではなく、心理的な恐怖を通じて人々の心に影響を及ぼす存在とされています。

他の地域における類似の怪異

長野県北安曇郡池田町でも、類似した怪異が報告されています。こちらでは「顔撫ぜ」もしくは「顔撫で」という名前で知られており、通行人の顔を冷たい手が撫でる現象に遭遇することがあるものの、頬撫でとは異なり、その手の持ち主が姿を現すことは少ないとされています。この地域でも、妖怪の姿はぼんやりとしており、目撃談はあまり多くありません。

さらに、宮城県の伊具郡筆甫村（現在の丸森町）においても、夜に裏ノ沢から鷲ノ平へ向かう途中にある「びっくり坂」という場所で、同様の現象が確認されています。この坂道を通過すると、やはり冷たい手に顔を撫でられることがあると伝えられています。これらの話は、日本各地に散らばる妖怪や怪異との一貫性を示しており、おおよそ同じような現象がさまざまな場所で発生しています。

まとめ

頬撫では、夜の道を行く人々に対して、不気味な現象を引き起こす妖怪として知られています。伝承の地域が異なるにもかかわらず、遭遇した者による体験談があることから、この怪異は地域の文化や歴史と密接に関連しているようです。日本各地に存在する妖怪の中でも、頬撫では特に深い神秘性を持った妖怪の一つと言えるでしょう。

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