飛鳥 (たばこ)

飛鳥（あすか）の歴史と特徴

飛鳥（あすか）は、日本たばこ産業株式会社（JT）が1973年3月25日に発売したパイプタバコの一つです。発売当初から、多くの愛好家に支持されてきましたが、近年、国内のパイプタバコや葉巻きたばこの需要が減少し、製品の品質を維持することが次第に難しくなってきました。

製造中止の経緯

JTはパイプタバコや葉巻きたばこの製造を続けることが難しいと判断し、2004年3月末日をもって国内での飛鳥の製造を終了しました。そして、同年4月末日には販売も停止されました。飛鳥は、その後、デンマークの有名なパイプタバコメーカー、マックバレンに製造を委託することとなり、JTの関連会社である日本たばこアイメックスが輸入販売を行っています。

JT時代の特徴

飛鳥はJT製造時代、ラタキアの独特な薫味を活かしたイングリッシュミクスチャとして位置づけられていました。この特徴的な香りと風味は、パイプタバコの愛好家たちにとって非常に魅力的なものであり、多くの支持を集めました。

マックバレン製品への移行

国内製造が終了した後に発売されたマックバレン製の飛鳥は、ブランドのイメージを保ちながらも、意図的に品質を調整されています。これにより、新しい製品はヨーロッパのミクスチャスタイルに寄せており、ラタキアの薫味がマイルドになるなど、喫味が大きく変わることとなりました。これらの変更は、従来の飛鳥ファンには一部不満を招いたものの、新たな顧客層の獲得を狙ったものでもあります。

競合と関連銘柄

飛鳥と同様に国産のパイプタバコブランドであった桃山（ももやま）も、製品の切り替えを余儀なくされました。桃山もデンマーク製に変わって販売されており、こうした動きは時代の流れを如実に反映しています。

まとめ

飛鳥は、日本におけるパイプタバコの歴史の中で重要な位置を占めていた銘柄として、多くの愛煙家に記憶されることになるでしょう。現在でも楽しめるマックバレン製の飛鳥は、従来のファンに新しい体験を提供しつつ、パイプタバコの新たな市場の開拓を目指しています。飛鳥のように、時代の中で形を変えながらも存在し続けるブランドは、タバコ文化の独自の一面を象徴しています。

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