馬借

馬借（ばしゃく）

馬借とは、馬を利用して荷物を運搬する業者のことを指します。日本の歴史において、特に平安時代から戦国時代にかけて活躍し、地域間の物資輸送や販売に重要な役割を果たしていました。ここでは、馬借の成り立ちや活動内容、組織構造について詳しく紹介します。

馬借の発展の背景

馬借は、古代の交通手段である駅制や伝馬制度から発展したものではなく、特に鎌倉時代末頃から、近畿や越前、若狭といった地域で、貴族や武士層の需要を背景に私的な業者として成長しました。この時代は貨幣経済が発展し、荘園からの余剰物資を運ぶ需要が高まったことが馬借の発展を支える要因となりました。

農民も交通が活発な村落では馬借として業務に参加し、その活動は地域経済において重要な役割を担っていました。

馬借の組織構造

馬借の中には、貨物運送を行う際に高利貸し的役割を持つ問屋層と、一般の交通業務に従事する労務者層が存在しました。特に後者には、専業で馬借を行う者や副業的に参加する者が多く、彼らのほとんどは零細農家出身であったと考えられています。

1738年（享保3年）頃の敦賀では、馬借の組織は「馬借頭」「小頭」「馬指」「馬士」という四つの階級に分けられていました。馬借頭は全体の統率と問屋との交渉役を担い、小頭はその命令で馬借を直接管理していました。馬指は監視業務を行い、馬士を見守る役割を果たしました。

土一揆における馬借の役割

馬借は特に土一揆において重要な存在でした。一揆が発生した際には、彼らが先鋒として活躍し、その速さと団結力によって一揆を大規模化させました。一揆の成否は馬借による部分が大きいとされ、正長の土一揆や嘉吉の徳政一揆といった出来事において、その影響力が確認されています。

しかし、嘉吉の徳政一揆では、比叡山延暦寺の保護を受けていた近江の馬借が一揆から離反したことがあり、馬借の分裂が一揆の運命に影響を及ぼしました。

戦国時代の変化

戦国時代には、延暦寺が京都を制圧しようとした天文法華の乱において馬借が重要な役割を果たしました。この際、彼らは京都との関所を封鎖し、法華宗勢力に影響を与える経済封鎖を実施しました。

文化的な記録

馬借の存在は『石山寺縁起絵巻』などの文化的な資料にも見られ、当時の物流や経済活動がどのように行われていたのかを知る手がかりとなっています。

終わりに

馬借の活動は、古代から中世の日本において、経済の発展や地域間の交流を支える重要な要素となっていました。彼らの存在を知ることは、日本の歴史の中で交通や貨物輸送の進展を理解する一助となります。

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