髑髏を持つ若者

髑髏を持つ若者

『髑髏を持つ若者』（どくろをもつわかもの）は、17世紀オランダ黄金時代の大画家フランス・ハルスによって、1626年から1628年の間に描かれた油彩画です。この作品は、かつてはシェイクスピアの『ハムレット』に登場するヨリックの髑髏を持つキャラクターを描いたものと考えられていましたが、現在では人生の儚さと死の不可避性を象徴する「ヴァニタス」とされているのです。

作品は1980年にロンドン・ナショナル・ギャラリーが購入し、今なお多くの人々に感銘を与えています。

背景

この絵画には、羽付きの赤い帽子をかぶり、外套をまとった若者が描かれています。彼は左手に髑髏を持ちながら、右手を使って鑑賞者に向かって劇的なポーズを取っています。この作品の詳細な記録は1910年にオランダの美術史家ホフステーデ・デ・フロートによって最初に行われ、彼は当初、この若者を『ハムレット』の主人公として認識しました。しかし、デ・フロートは本作の一部が他のハルスの作品に類似していることにも気づき、モデルの手が髑髏の上に位置していたことを指摘しています。

1923年にはドイツの研究者W.R.ヴァレンタイナーが、作品をハムレットに関連づける解釈に疑問を呈しました。その後、1989年の国際的なフランス・ハルス展のカタログにおいて、研究者のスライヴは絵画を「ヴァニタス」と位置づけ、他の髑髏を持つ男性の肖像と比較しました。北ネーデルラントにおいてシェイクスピアの演劇が1620年代に記録されていないことから、この作品の人物をハムレットとして見ることはできないとされています。しかしながら、本作が同じ文脈で人生の儚さを表現していることは否定できません。

ロンドン・ナショナル・ギャラリーは、髑髏を持つ若者を描く伝統が16世紀初頭にまで遡ることを指摘しています。また、モデルが着ている異国風の衣装は、カラヴァッジョの影響を受けたスタイルに似ているとも述べています。髑髏を持ち、外套を肩から垂らしたハルスのモデルは、他の作品にも似た描写が見られることがわかっています。

解説

科学的調査によれば、この作品は一気呵成に描かれたことが確認されています。下書きの痕跡が見られないことがこの証拠となっており、衣服の部分は赤みのある下地の上に一層の絵具で描かれ、その下地がところどころ透けて見え、繊細なハイライトと影を生み出しています。また、未乾燥の絵具の上に別の絵具を重ねる技法も使われています。特に鼻の輪郭に関しては、乾きかけた絵具が筆先で引っかかれた様子が見受けられます。

描写のダイナミズムと迫力が特に感じられる構図は、短縮法による手の描写が強調され、観る者の空間に力強く迫ります。19世紀にハルスの作品を鑑賞したフィンセント・ファン・ゴッホは、手や顔の未完な仕上がりに感心し、「一気に描くことが重要だ」と述べています。この作品におけるデッサンと色彩の一体性は、オランダの画家たちの偉大な教えの一部だと彼は信じていました。

参考文献

• - エリカ・ラングミュア『ナショナル・ギャラリー・コンパニオン・ガイド』高橋裕子訳、National Gallery Company Limited、2004年
• - Hofstede de Groot on two paintings of young men with skulls (one painted out)
• - ロンドン・ナショナル・ギャラリー公式サイト に於ける『髑髏を持つ若者』の情報

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